Iniciantes Absolutos - Céus de Inverno

• Abril 19, 2024

Muitas estrelas brilhantes brilham nas noites de inverno. O melhor de todos é Sirius, a estrela mais brilhante de todo o céu. Sirius é popularmente conhecido como a Estrela do Cão, pois marca o rosto de um dos cães de Orion, o caçador.

Sirius é uma estrela branca, mas como pode ser visto das latitudes do norte e do norte - digamos, norte dos EUA, Canadá e Europa - brilha muitas cores. Isso ocorre porque sua luz é dividida por correntes de ar na atmosfera da Terra quando fica perto do horizonte sul. Do sul dos EUA, fica mais alto no céu e não brilha tanto. Por causa do brilho, muitas vezes é confundido com um OVNI giratório. (Para mais informações sobre esse efeito, siga o link abaixo para "Como distinguir um planeta de um OVNI".)

Sirius faz parte da constelação Canis Major, o maior dos dois cães de Órion. Orion tem um segundo cão menor, representado pela constelação Canis Minor. A estrela mais brilhante do cão menor é Procyon.

Aqueles nos estados mais ao sul dos EUA também poderão ver a segunda estrela mais brilhante de todas, Canopus. Encolhe-se no horizonte sul nas noites de inverno, quase ao sul de Sirius. Canopus fazia parte da antiga constelação grega de Argo Navis, o navio dos argonautas, no qual marcava o remo de direção do navio. Canopus recebeu o nome do navegador que trabalhou para o rei grego Menelau. Apropriadamente, o Canopus agora é usado como estrela de navegação por sondas espaciais.

Acima e à direita de Sirius está a constelação de Orion, o caçador gigante. Sua característica mais marcante é o cinto, formado por uma linha de três estrelas moderadamente brilhantes. Eles apenas se encaixam no campo de visão dos binóculos normais. Sob o cinto, está sua espada, onde você encontrará uma mancha nebulosa que é a Nebulosa de Órion, uma nuvem gigante de gás brilhante onde novas estrelas estão nascendo. Você pode detectá-lo a olho nu, mas os binóculos o mostram melhor.

Marcando o ombro direito de Orion está a estrela supergigante vermelha chamada Betelgeuse, comumente pronunciada "Beetlejuice". Betelgeuse, Sirius e Procyon formam um impressionante triângulo de estrelas. Em contraste com o tom avermelhado de Betelgeuse, o pé esquerdo de Orion é marcado por uma supergigante azul chamada Rigel (pronuncia-se "gelatina de centeio"). Você pode ver a diferença de cor?

Acima da esquerda de Orion, se você estiver olhando do hemisfério norte, estão as estrelas Castor e Pollux. Estes marcam as cabeças dos gêmeos mitológicos de mesmo nome, comemorados pela constelação de Gêmeos. Pólux é, por uma pequena margem, o mais brilhante dos dois e parece levemente laranja quando visto através de binóculos. O rodízio é branco-azulado. Um pequeno telescópio com uma ampliação suficientemente forte deve mostrar que Castor é de fato uma estrela dupla, embora a olho nu pareça uma.

Agora olhe acima à direita de Orion. Aqui você encontrará outra constelação famosa: Touro, o touro. Sua face é marcada pelo aglomerado de estrelas em forma de V, chamado Hyades. Esse é um agrupamento tão grande, com dez luas cheias, que mesmo o amplo campo de visão dos binóculos mal o abrange. Um aglomerado ainda mais bonito são as Plêiades, aparecendo como um enxame nebuloso acima das costas do touro. Embora popularmente denominada Sete Irmãs, você precisará de olhos afiados para ver mais do que seus seis membros mais brilhantes. Binóculos e pequenos telescópios mostram dezenas de outras estrelas no aglomerado, espalhadas por três diâmetros da lua no céu.

Para concluir esse passeio pelo céu de inverno, olhe para o alto (para evitar uma pontada no pescoço, é mais confortável recostar-se em uma cadeira de jardim). Lá você encontrará a constelação Auriga, representando um cocheiro grego antigo. Sua estrela mais brilhante é Capella, a mais setentrional das estrelas de primeira magnitude. Por alguma razão inexplicada pela mitologia, Capella representa uma mãe cabra que o cocheiro colocou debaixo do braço. Duas estrelas mais fracas por perto, Zeta e Eta Aurigae, representam os filhos da cabra, também viajando com o cocheiro. Ele talvez esteja planejando ensopado de cabras?

Leitura adicional

The Monthly Sky Guide, de Ian Ridpath e Wil Tirion

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