Escolhendo e usando um telescópio

• Abril 24, 2024

Depois de se familiarizar com o céu noturno, visto através de binóculos, você precisará ir para um telescópio. Um telescópio permite ver os anéis de Saturno, as características da superfície de Marte, as tempestades na atmosfera de Júpiter e a divisão de estrelas duplas próximas.

Mas qual deve ser o iniciante? Parece haver uma variedade confusa de telescópios em oferta. Felizmente, existem apenas dois tipos principais: refratores, que usam lentes, e refletores, que usam espelhos. Também existe um tipo híbrido, que usa espelhos e lentes, mas lidaremos com aqueles sob refletores.

Refratores
Os telescópios refratários são como versões maiores das lunetas usadas pelos marítimos de antigamente: eles têm um tubo longo com uma lente principal em uma extremidade para coletar e focalizar a luz, e uma ocular na outra para ampliar a imagem resultante. A única diferença real é que um telescópio astronômico possui oculares intercambiáveis ​​que oferecem ampliações diferentes. Um refrator com uma abertura de cerca de 60 mm (2,4 polegadas) é um telescópio inicial comum, principalmente para jovens. (A abertura é o diâmetro da lente ou espelho coletor de luz de um telescópio.)

Aliás, a primeira coisa que você pode notar quando olha através de um telescópio astronômico é que a imagem está de cabeça para baixo. Isso é deliberado. Eles poderiam aumentar a imagem da maneira correta, mas isso significaria uma ocular mais complexa, desnecessária para a astronomia. Afinal, não há "up" ou "down" no espaço!

A maioria dos telescópios tem um pequeno 'localizador' montado no tubo, o que faz exatamente o que o nome diz - é um refrator de baixa potência que ajuda você a conhecer a área de interesse geral.

Oculares e ampliação
Os iniciantes podem ficar tentados a usar a maior ampliação, mas isso nem sempre dá o melhor resultado. À medida que a ampliação aumenta, a imagem fica mais fraca e mais desfocada. Na prática, se seu telescópio é um refrator ou refletor, a ampliação máxima utilizável para qualquer telescópio é duas vezes a abertura em milímetros (ou 50 vezes por polegada).

Três oculares costumam ser suficientes, oferecendo potências baixas, médias e altas. As potências baixa e média são melhores para a observação de objetos estendidos, como aglomerados de estrelas, nebulosas e galáxias. As potências mais altas serão mais usadas para ver detalhes finos na Lua e planetas e separar estrelas duplas próximas.

Refletores
Um telescópio refletor tem um espelho principal que coleta a luz que entra. No projeto newtoniano tradicional (criado por Isaac Newton), a luz focalizada é devolvida pelo tubo para um pequeno espelho secundário, que a desvia para uma ocular perto da parte superior do tubo. Portanto, a ocular é mais fácil de alcançar do que em um refrator, onde você pode ter que se abaixar ou se agachar desajeitadamente, se o telescópio estiver apontando para o alto.

Os espelhos são muito mais fáceis de fabricar do que as lentes, portanto, tamanho por tamanho, os refletores são muito mais baratos que os refratores. Os refletores são a escolha usual dos astrônomos para aberturas maiores que 75 mm (três polegadas) ou mais. Lembre-se de que quanto maior a abertura do telescópio, mais você verá com ele, de modo que o tamanho é importante.

Telescópios híbridos
Atualmente, um design de telescópio comumente encontrado é o chamado Schmidt-Cassegrain, que combina uma lente fina na frente do tubo com um espelho principal na parte traseira. Nesses telescópios, a luz é refletida de volta para uma ocular no centro do espelho principal. Os Schmidt-Cassegrains são populares porque possuem tubos muito mais curtos que os tipos tradicionais, o que compensa seu custo mais alto. Acima de tudo, lembre-se de que um telescópio é um instrumento óptico de precisão; portanto, espere pagar tanto quanto por uma câmera de boa qualidade.

Suportes
Tão importante quanto o próprio telescópio é a montagem. Um telescópio em uma montagem que treme com o vento, ou é difícil de dirigir, não é de muita utilidade.

Existem dois tipos principais de montagem. A forma mais simples é como a cabeça de panorâmica e inclinação usada para uma câmera. Tecnicamente, isso é conhecido como montagem de altazimute porque permite que o telescópio gire para cima e para baixo (em altitude) e gire de um lado para o outro (em azimute). Eles devem ser ajustados o tempo todo para manter um objeto à vista enquanto a Terra gira.

Um tipo mais sofisticado é a montagem equatorial. Nesse tipo, o eixo "pan" é paralelo ao eixo de rotação da Terra. Como resultado, o objeto pode ser mantido em vista simplesmente girando esse eixo enquanto a Terra gira. Isso geralmente é feito por um motor, deixando as mãos do observador livres para desenhar ou fotografar o objeto de interesse.

Nos últimos anos, os projetos tradicionais foram acompanhados por montagens GOTO controladas por computador. Eles apontam automaticamente para qualquer objeto programado no aparelho do telescópio e o seguem quando a Terra gira. Você nem precisa saber onde está o objeto! Escusado será dizer que estes são mais caros.Os puristas acham que tiram um pouco da diversão da observação, embora qualquer um que tenha se esforçado para encontrar alguma galáxia ilusória possa não concordar.

Nunca, nunca olhe diretamente para o Sol com qualquer forma de equipamento óptico, pois você corre o risco de queimar os olhos, causando cegueira parcial ou total.
Leitura adicional:
Um bom livro para usuários de telescópios pequenos e médios: Guia de Estrelas e Planetas por Ian Ridpath e Wil Tirion, Collins, Londres (ISBN 978-0007251209) e Princeton University Press, Princeton (ISBN 978-0691135564).

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