Rácios precoces de ouro para prata

• Abril 25, 2024

Hoje, na era do dinheiro fiduciário, estamos muito distantes dos primeiros tempos do século XIX, quando moedas de ouro e prata circulavam livremente no mercado. Naqueles tempos antigos, o cidadão comum examinava cuidadosamente uma moeda para se certificar de que era genuína e de todo o seu peso e valor.

Quando a lei da Casa da Moeda foi aprovada pelo Congresso em 1792, foi decidido que o sistema monetário dos Estados Unidos seria bimetálico, ou seja, um arranjo pelo qual prata e ouro teriam igual importância na cunhagem emitida.
A relação entre os dois metais foi estabelecida em 15 onças de prata para uma onça de ouro. isso era comumente referido como uma proporção de 15 para 1. A proporção de 15 para 1 foi criada pelo secretário do Tesouro, Alexander Hamilton. A relação foi cuidadosamente especificada em um relatório magistral apresentado ao Congresso em janeiro de 1791.

Inicialmente, o Congresso fez pouco, mas com muita insistência do presidente George Washington no final de 1791, o congresso finalmente se agitou e o resultado final foi a lei da Casa da Moeda de abril de 1792. Hamilton havia estabelecido a proporção de 15 para 1, porque essa era a proporção utilizado nos mercados financeiros internacionais da época.

Um grande problema com os mercados financeiros é que eles mudam com o tempo. Toda nova descoberta de barras de ouro ou guerras que perturbam o comércio normal faz com que os mercados se desequilibrem. Foi o que aconteceu em 1799. Infelizmente, a nova lei não tinha provisões para alterar a proporção.

Embora a cunhagem de prata tenha começado na Casa da Moeda da Filadélfia no outono de 1794, não foi até 1795 que as operações foram totalmente iniciadas para esse metal. Em julho, juntou-se à prata a cunhagem de ouro e agora o país possuía uma casa da moeda totalmente operacional, utilizando todos os três metais para incluir o cobre.

Como não houve nenhuma mudança séria nos mercados internacionais durante os últimos anos da década de 1790, as moedas de ouro e prata nos Estados Unidos operaram da maneira designada. Os dois metais preciosos circulavam livremente, embora as moedas de ouro fossem restritas às classes de comerciantes e bancários e fossem usadas para grandes transações.

Embora a Casa da Moeda dos EUA estivesse emitindo moedas nos três metais, a maior parte das moedas em circulação era de origem estrangeira. As moedas espanholas de ouro e prata formavam a maior parte das moedas estrangeiras em circulação. Demorou um pouco para que as moedas emitidas pelo Philadelphia Mint circulassem fora desse domínio.

Em 1800, a mudança na proporção de ouro para prata estava se preocupando. Logo alcançou uma proporção de 15,5 para 1, o que significa que agora eram necessárias quinze onças e meia de prata para igualar uma onça de ouro. Isso fez com que as moedas de ouro dos Estados Unidos fossem agora desvalorizadas e começaram a ser exportadas para a Grã-Bretanha e a França.