Emmet Till - Vítima de assassinato em 1955
Em 1955, Emmet Till era um jovem de 14 anos de Chicago - que, como muitos negros do norte, visitou sua família no sul do país durante o verão. Mas, ao contrário de muitos negros do norte, Till nunca voltaria para casa para o abraço amoroso de sua mãe, Mamie Till.
Em 1955, Till foi assassinado no Mississippi por Roy Bryant e seu meio-irmão, J. W. Milam. Eles acusaram Till de assobiar para a esposa de Bryant. Segundo a mãe de Till, o filho dela tinha um problema de fala, ele gaguejou. Até que foi dito para assobiar se ele estava tendo dificuldade para falar.
O apito custou até a vida. Ele foi sequestrado, espancado, baleado e jogado no rio Tallahatchie. Três dias depois, o corpo do garoto de 14 anos foi encontrado em decomposição. Naquele dia, a história deixou de ser sobre o que ele fez, tornou-se sobre o que o Estado Unidos da América como nação poderia fazer ao ver que isso nunca mais aconteceu.
O dia em que Till foi assassinado, foi o dia que cristalizou o Movimento Americano pelos Direitos Civis. As notícias do assassinato ocorrido no Atlântico e pessoas de várias etnias, origens culturais e status econômico ficaram indignadas.
A mãe de Till se recusou a deixar o assassinato sem sentido de seu filho passar despercebido e impune. Ela decidiu fazer um funeral de caixão aberto para o filho mostrar a tortura que Bryant e Milam haviam infligido ao filho. Essa decisão gerou polêmica e colocou os Estados Unidos sob um microscópio mundial.
O governo dos EUA ficou constrangido, para dizer o mínimo, e o Movimento dos Direitos Civis ganhou impulso e novos membros. Não era mais um movimento apenas para negros na América, mas se tornou um movimento para todos os americanos que queriam mais por seu país. Embora houvesse testemunhas que viram Bryant e Milam sequestrarem Till, eles foram absolvidos de todas as acusações de seqüestro e assassinato e libertados. Em todo o mundo, os jornais consideraram a absolvição um escândalo e, na frente interna, o Movimento dos Direitos Civis estava a todo vapor.
Trabalho forçado, pessoas compradas e nações exploradas; essas três frases podem ser o começo de qualquer romance, artigo de jornal ou texto histórico em qualquer país do mundo. Seria problemático tentar prender as ofensas em qualquer grupo. Seria igualmente difícil para qualquer grupo reivindicar toda a vitimização. Mas, diante dessas questões, há uma história que se destacou e puxou as cordas do coração de muitas nações e muitas pessoas e essa é a história de Emmet Till, um garoto de 14 anos que só queria se divertir com seus primos no sul.

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