Lingote de prata maltês
Este lingote de prata maltês é uma peça extremamente rara de dinheiro de necessidades malteses do século 9. O item é um lingote retangular (22.10x36.03 mm) pesando 29.02 g. Foi produzido em Malta ocupada em 1800 pelo mestre de hortelã francês, Joseph Lebrun e veio com um pedigree impecável, tendo sido parte da notável coleção Restelli.

O anverso apresenta uma grande cruz maltesa no centro, ladeada pelas letras: "R" / "F", provavelmente representando "Republique Francais". A denominação é dada em caracteres menores acima como "T" / "30", isto é, 30 tari, com a data de 1800 abaixo da cruz. O inverso está em branco, exceto pela marca menta da tampa frígio. Há um piercing às nove horas.

Em 9 de junho de 1789, o Grão-Mestre da Ordem de São João de Malta, Ferdinand von Hompesch zu Bolheim, acordou ao descobrir que Napoleão havia chegado da costa acompanhado por 30.000 soldados de sua força expedicionária egípcia. Foi recebido um pedido para que toda a força francesa pudesse pousar e receber alimentos e água frescos.

Os franceses não gostaram dos termos do grão-mestre maltês e bombardearam a capital Valletta. Dois dias depois, uma força de assalto de vários milhares de soldados franceses desembarcou em sete locais estratégicos. A cidade de Medina caiu e 2.000 milícias maltesas se retiraram para a capital. Embora Valletta tivesse recursos para resistir a um cerco prolongado, o Grão-Mestre se rendeu, a ilha foi ocupada pelos franceses e a Ordem de São João foi expulsa por inteiro.

Uma semana depois, Napoleão partiu para o Egito, deixando o general Vaubois no comando de Malta com uma guarnição de 4.000. Um químico francês foi acusado de apreender todo o ouro, prata e pedras preciosas da ilha. Os talheres deveriam ser vendidos aos comerciantes por espécies que seriam usadas para pagar as tropas francesas.

Qualquer prata restante e todo o ouro deveriam ser derretidos e convertidos em moedas para serem adicionadas ao baú do pagador francês. A pilhagem foi especialmente completa e selvagem. Após uma revolta maltesa contra a ocupação francesa, todos os malteses nativos foram expulsos da capital.

Em 1799, a cunhagem de moedas foi suspensa. Equipamentos e ferramentas estavam desgastados e um bloqueio britânico impediu sua substituição. Os franceses agora lançam o ouro restante em barras das quais cortam pequenos lingotes.

De um lado, os lingotes foram carimbados com os braços de Valletta e um leão desenfreado em uma moldura oval. No verso, um número foi colocado no canto superior com o valor em scudi, tari e grãos estampados na diagonal no centro. Uma letra alfabética nos cantos inferiores especificava o elenco em particular do qual o lingote veio. Para evitar cortar um cordeiro pascal em uma moldura oval, ele foi atingido nas bordas.

Os ocupantes franceses exigiam que os lingotes circulassem como moeda ao lado das moedas existentes. Muito poucos desses lingotes sobreviveram hoje. A maioria é realizada em coleções institucionais. Quando alguém é leiloado, comanda preços altos.

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