1849 Double Eagle
A águia dupla de 1849 pode rastrear sua existência até os rios e córregos da Califórnia. O ouro descoberto lá no final da década de 1840 abriu caminho para a aprovação da denominação de US $ 20. Se você duvida da importância do ouro da Califórnia, considere que a próxima moeda de ouro mais alta, a águia de ouro de US $ 10, não foi produzida por quase 35 anos após sua produção ter sido suspensa em 1804 por causa do uso mínimo em circulação regular.

Se as pessoas da época não usavam águias de ouro, havia de fato uma necessidade limitada de uma denominação duas vezes maior. A situação era que, se você precisava fazer algo com muito ouro, e esse foi realmente o caso em 3 de março de 1849, quando o Congresso autorizou a águia dupla ao mesmo tempo em que aprovava um dólar em ouro.

Com essa aprovação em mãos, o Chefe Gravador James B. Longacre começou a trabalhar em projetos, terminando primeiro o dólar em ouro e depois passou a projetar uma águia dupla. Pouco se sabe sobre a águia dupla de 1849, e há muito debate sobre se a que está alojada no Smithsonian é uma moeda ou um padrão.

O consenso é de que é um padrão, embora o 1849 seja regularmente chamado de o mais valioso e o mais desejável de todas as moedas dos EUA. Outra questão é quantas das águias duplas de 1849 foram produzidas. A data oficial para a greve foi colocada em 22 de dezembro de 1849, que foi bem após a autorização.

As melhores estimativas são que apenas duas ou três moedas foram atingidas. A razão para a cunhagem ser interrompida foi que as moedas não empilhariam corretamente. O que está alojado no Smithsonian não parece ter esse problema. Há um relato de que outra águia dupla foi para o secretário do Tesouro William H. Meredith.

É o relatório Meredith que suscitou dúvidas ao longo dos anos, que passou de sua propriedade para o revendedor da Filadélfia William K. Nagy, sócio de John W. Haseltine. A história é que Nagy colocou a moeda em uma coleção particular, mas não foi relatada desde então. Ninguém sabe o paradeiro dessa moeda em particular.

Se um segundo de 1849 aparecesse de repente, seria sem dúvida uma das maiores histórias dos últimos tempos. O 1849 sempre foi visto como o orgulho do Smithsonian e outros o chamaram de mais valioso e desejável de todas as moedas dos EUA.

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