10 fatos surpreendentes sobre Mercúrio

• Pode 1, 2024

Mercúrio foi um planeta misterioso por um longo tempo. É tão perto do Sol que só é visível no nascer e no pôr do sol, e o brilho do Sol apaga os detalhes da superfície. As sondas espaciais agora estudaram Mercúrio, e ficou cheio de surpresas.

1. Um dia em Mercúrio é superior a um ano em Mercúrio.
Mercúrio leva 88 dias terrestres para orbitar o Sol, por isso tem um ano curto. Ele orbita muito rapidamente, mas gira seu eixo muito lentamente. Na Terra, de um meio dia para o próximo, são cerca de 24 horas. Em Mercúrio, são 176 dias terrestres, que são dois anos mercurianos.

2. Mercúrio tem a órbita mais excêntrica de todos os planetas do Sistema Solar.
Os planetas estão em elíptico órbitas. Você pode pensar em uma elipse como um círculo esmagado e sua excentricidade nos diz como é esmagado. Se for realmente circular, a excentricidade é zero e, se for muito esticada, poderá ser próxima de 1. A excentricidade de Vênus é 0,007 - sua órbita é quase redonda. Mas a excentricidade de Mercúrio é de 0,205. Quando Mercúrio está mais distante do Sol, fica cerca de 1,5 vezes mais distante do que quando está mais próximo.

3. Mercúrio tem nascer do sol duplo.
O Sol normalmente parece estar se movendo lentamente de leste para oeste, porque Mercúrio gira em seu eixo na mesma direção que a Terra. Mas quando Mercúrio está perto do Sol, seu movimento em órbita é mais rápido que sua rotação. Isso cria efeitos muito estranhos, como nascer do sol duplo, e o Sol interrompe seu movimento para o oeste e o inverte por um tempo.

4. Embora Mercúrio seja o planeta mais próximo do Sol, não é o mais quente.
Vênus é o planeta mais quente. Tem uma atmosfera espessa que retém o calor e o distribui pelo planeta. A temperatura média é 464 ° C (867 ° F). Embora o Mercúrio fique muito quente durante o dia, sua temperatura média é de 167 ° C (332 ° F).

5. Mercúrio não tem estações.
Temos estações na Terra porque o eixo do nosso planeta é inclinado em 23,5 °. Este diagrama mostra como a inclinação do eixo cria mudanças sazonais à medida que a Terra orbita o Sol. O eixo de Mercúrio não é inclinado, portanto não há diferenças sazonais entre os hemisférios norte e sul.

6. Mercúrio tem a maior variedade de temperaturas do dia para a noite.
No lado do dia, a temperatura depende da localização em relação ao sol. As temperaturas mais altas estão nas regiões equatoriais, com o sol diretamente acima da cabeça. Pode estar tão quente quanto 427 ° C (800 ° F). A temperatura no lado noturno não varia muito e é de cerca de -173 ° C (-280 ° F). Como o eixo de Mercúrio não é inclinado, os polos ficam com pouca ou nenhuma luz e são sempre mais frios que -93 ° C (-136 ° F).

7. Há gelo em Mercúrio.
Em um planeta tão perto do Sol, não esperamos água de nenhuma forma. No entanto, os pisos de crateras profundas nos postes nunca são expostos à luz solar direta, e as temperaturas sempre são extremamente baixas. Nos últimos anos, houve evidências crescentes para sugerir que há gelo nesses locais sombreados, e isso foi confirmado em 2014 pela sonda MESSENGER da Nasa. (A imagem na parte superior deste artigo mostra em amarelo onde está o gelo.)

8. Mercúrio é o menor planeta e está encolhendo. Ele também tem um núcleo enorme para o seu tamanho.
O núcleo de ferro da Terra tem 54% de seu diâmetro, mas o de Mercúrio é de 85%. Isso sugere que Mercúrio era um planeta maior antes de uma colisão em seu passado distante arrancar a velha crosta e manto. À medida que o núcleo esfria lentamente, está causando colapsos na crosta do planeta. Embora o encolhimento seja extremamente lento, há evidências de que está acontecendo.

9. A Bacia Caloris é uma das maiores bacias de impacto do Sistema Solar.
A Bacia Caloris de Mercury tem 1550 km (960 milhas) de diâmetro. O impacto que o criou deve ter sido incrível. Devido às erupções da lava, um anel de material com mais de 2 km de altura circunda a bacia. A onda de choque sacudiu Mercúrio tão severamente que causou fraturas de superfície no lado oposto do planeta.

10. Demorou dois séculos para resolver o problema da órbita de Mercúrio.
Neste desenho da órbita de Mercúrio por um longo período, você pode ver uma mudança conhecida como precessão. (É altamente exagerado na imagem.) periélio é onde Mercúrio está mais próximo do Sol. E embora o formato da órbita não mude, com o tempo a periélio se move ao redor do planeta. Outros planetas também fazem isso e as leis de Newton explicam isso. Para a órbita de Mercúrio, Newton quase explica, mas não exatamente. Somente em 1915, a Teoria Geral da Relatividade de Einstein forneceu as equações que previam as mudanças na órbita de Mercúrio.

Imagem: Mapa de radar de Mercúrio mostrando regiões de gelo. (Swyde.com)

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