Almoços escolares saudáveis ​​e justiça social

• Pode 4, 2024

Em janeiro de 2011, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos propôs recomendações para melhorar os requisitos que regem o almoço escolar em todo o país. Essas recomendações foram baseadas nas diretrizes de 2009 emitidas pelo Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências. A intenção era reduzir a obesidade infantil, evitar complicações e custos futuros de saúde e fornecer refeições nutricionalmente saudáveis ​​para dezenas de milhões de destinatários de almoços grátis e reduzidos.

Entre outras mudanças, as recomendações aumentaram os requisitos de vegetais, batatas limitadas, aumento de grãos integrais e, significativamente, eliminaram a pasta de tomate como vegetal. Digo significativamente, porque em maio de 2011 a Câmara dos Deputados e o Senado dos Estados Unidos votaram pela eliminação da implementação de muitas dessas recomendações devido ao lobby bem-sucedido dos produtores de alimentos afetados. Em particular, os produtores de pizzas congeladas lutaram contra as novas diretrizes, insistindo que a pasta de tomate na pizza continuasse a contar como um vegetal. Os lobistas da indústria de batata e sal trabalhavam para proteger de maneira semelhante as batatas fritas.

O que é ainda mais vergonhoso é que essas diretrizes nem sequer foram consideradas com base em seu próprio mérito. O Partido Republicano os colocou no projeto de lei de gastos compromissados ​​em novembro para manter o governo funcionando, forçando os apoiadores das mudanças a tornar a saúde das crianças uma vítima em favor de outras prioridades. A resposta elegante da porta-voz do USDA, Courtney Rowe, resume bem a farsa: “Embora seja lamentável que alguns membros do Congresso continuem a colocar interesses especiais à frente da saúde das crianças americanas, o USDA continua comprometido com padrões práticos, baseados em ciências, para as refeições escolares. "

Você não pode legislar um alimento processado em um alimento inteiro ou uma junk food em um alimento nutritivo. Você só pode mentir sobre isso. Alimentar bem as crianças é um fardo, como todos nós, que lutamos por alimentos integrais em vez de alimentos processados ​​e pré-preparados, todos os dias. Alunos de baixa renda cujos pais não têm esse luxo financeiro ou temporal e para quem a comida escolar constitui grande parte de sua dieta merecem uma dieta baseada em sua saúde e ciência nutricional válida, e não os "produtos alimentares" que fazem lobby.

Na minha opinião, isso não deveria estar na arena política, mas sob os auspícios de uma agência independente com esses objetivos em mente. Como Rowe disse, o padrão para a tomada de decisões deve ser a ciência, não os esforços de marketing ou lobby. O Congresso deve ter vergonha de vender nossos filhos para obter lucros na indústria de alimentos.

O que nos leva à justiça social. Os opositores dos novos regulamentos os chamavam de "excedente do estado da babá" e "excessivamente oneroso e caro". Mas quantos de seus filhos comem almoço escolar? Se os filhos dos membros do Congresso, ou os próprios membros do Congresso, tivessem que comer alimentos regulamentados por esses padrões, quantos deles estariam satisfeitos em deixar a saúde de sua família nas mãos de lobistas?

Contrariamente às alegações antiregulamentação, esses padrões não "obrigam" os pais a alimentar alimentos saudáveis ​​de seus filhos (como eles ousam!). Os pais que podem pagar são mais do que bem-vindos a levar pizza e batatas fritas aos filhos e um refrigerante diet para almoçar todos os dias, se assim o desejarem. Mas as famílias de baixa renda que não têm escolha são as que são forçadas a aceitar escolhas alimentares para seus filhos que a maioria das famílias de classe média e alta nunca toleraria.

Os pais que têm o luxo de alimentar bem seus filhos ou enviá-los para escolas que fazem disso uma prioridade precisam defender e lutar por aqueles que não conseguem. Por favor, considere informar seus senadores e representantes que a saúde das crianças não deve ser determinada por lobistas do setor alimentício e que apoiar os padrões científicos do USDA é um primeiro passo importante para melhorar a saúde dos jovens americanos.

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