Kiribati - Aves marinhas comemoram a Ilha Christmas

• Pode 16, 2024

O minúsculo atol da Ilha Christmas, na República de Kiribati, fica a apenas 124 quilômetros quadrados de recifes de corais, ligeiramente ao norte do equador e a quilômetros de qualquer grande assentamento. Mas é uma metrópole para uma grande variedade de aves marinhas que vêm para nidificar e se reproduzir nesta ilha.

A Ilha Christmas ou Kirimati, como está escrita em Gilbertese, o idioma local, nem sempre foi preenchida. As indicações são de que essa ilha era uma estação de reabastecimento temporário para viagens polinésias que se aventurassem nas ilhas havaianas, talvez já em 400 dC. Quando a maioria das viagens polinésias terminou em meados de 1200 dC, Kirimati teria novamente ficado sem uma população residente.

Até a chegada do capitão Cook, em 1777, a Ilha Christmas não apareceria em nenhum mapa. Foi nomeado Ilha de Natal, quando Cook a descobriu na véspera de Natal daquele ano.

Ao longo dos anos desde sua redescoberta pelas potências ocidentais, a Ilha Christmas serviu como uma plantação de coco, uma área de mineração de guano, uma parada de desembarque e reabastecimento para as forças aliadas na Segunda Guerra Mundial e como uma área de testes nucleares durante a Guerra Fria.

Nos últimos anos, a Ilha Christmas parece estar voltando modestamente como destino de ecoturismo, principalmente para observadores de pássaros e pescadores.

Mais de 35 espécies de aves foram registradas neste atol, incluindo águas tosquiadas, petréis, albatrozes, fragatas, andorinhas-do-mar e aves tropicais de cauda vermelha. Tão importante é esta área que é declarada santuário de pássaros da vida selvagem desde maio de 1975.

Infelizmente, a mudança do clima global começou a dificultar a vida dos pássaros nesta área. A ilha sofreu muito com os efeitos do fenômeno El Nino, particularmente o evento meteorológico de 1982/83. Tão pouca chuva caiu na ilha que até 90% das populações de pássaros residentes morreram e não houve reprodução durante essas estações. As populações de aves migratórias também sofreram grandes perdas e espécies como a ave tropical de cauda vermelha do leste nunca recuperaram suas populações pré-El Nino.

Em uma recente parada de navio de cruzeiro, ligamos para a Ilha de Kirimati (Ilha Christmas) e a experiência foi um pouco triste. Evidências dos piores trechos de “civilização” estão fazendo incursões nesse pequeno pedaço de imóveis. O lixo, em particular as latas de alumínio, suja as áreas da praia - um caso clássico que não tem como reciclar. Os navios trazem as mercadorias, mas esta pequena ilha não tem dinheiro para pagar pelo lixo que será transportado para fora da ilha. Para a pequena quantidade de estradas, havia carros, caminhões e até algumas motocicletas em evidência.

Atualmente, a Air Pacific conecta a Ilha Christmas com o mundo exterior em um voo uma vez por semana para Honolulu e Nadi, Fiji. A maior parte do suprimento de comida do atol precisa ser importada e a água potável é escassa. A população da ilha aumentou na última década de apenas 2.000 para cerca de 5.000 pessoas, a maioria das quais trabalha na produção de copra. Também são exportados produtos como peixes de aquário e algas marinhas.
Mas isso implora a pergunta: a vida deveria ser uma luta nessa ilha ou seria melhor devolver a ilha aos pássaros?