Michael Devlin declara-se culpado

• Pode 3, 2024

Shawn Hornbeck desapareceu por quatro anos e meio, ou 1558 dias, como sua mãe disse recentemente no noticiário local, até janeiro deste ano, quando o resgate de Shawn surpreendeu Saint Louis e o país. Quatro dias antes de ser resgatado, o raptor de Shawn, 41 anos, Michael Devlin sequestrou Ben Ownby, de 13 anos.

Devlin confessou no tribunal ter sequestrado Ben sob a mira de armas depois que Ben desceu do ônibus escolar na área rural de Franklin County Missouri. Mitch Hults usa o mesmo ônibus que Ben e é o amigo de 15 anos do adolescente. Hults foi a última pessoa a ver Ben naquela tarde, enquanto os dois se separavam no ponto de ônibus.

Shawn estava na caminhonete branca com Devlin na tarde em que Ben foi seqüestrado. Devlin disse ao tribunal que forçou Shawn a testemunhar o seqüestro, fazendo Shawn acreditar que ele era um acessório para sequestrar e contar a Shawn após o sequestro: "você agora é tão culpado quanto eu".

Pouco depois de Ben começar a voltar para casa, Mitch Hults notou uma caminhonete branca mais antiga passando por ele na estrada. O caminhão branco preso parecia fora de lugar para Mitch, como ele nunca o tinha visto antes, que se lembrava. O caminhão ainda estava incomodando Mitch quando o pai de Ben ligou um pouco mais tarde, perguntando se Ben havia descido do ônibus com Mitch, e Mitch imediatamente sentiu que algo estava errado e de alguma forma envolvia a caminhonete branca. A polícia é notificada e é emitido um Alerta Âmbar para William Ownby, de 13 anos, seqüestrado em Beaufort Missouri.

Xerife Gary Toelke - O Milagre do Missouri e o Xerife All Star inicialmente se reuniram com um debate sobre colocar a descrição do caminhão branco nas notícias. Desde então, muitos policiais sentiram que não havia ligação direta com o caminhão branco e o desaparecimento de Ben. Ao divulgar as informações do caminhão, o público poderia se concentrar na direção errada e perder uma pista significativa para o caso. No entanto, no final, foi a descrição do misterioso caminhão branco que Mitch Hults viu que, para a polícia principal, era necessário localizar as vítimas seqüestradas, Ben Ownby e Sean Hornbeck.

O resgate de qualquer vítima de sequestro é uma façanha incrível, mas resgatar dois com sucesso no mesmo dia é incrível e os meninos logo ficaram conhecidos como o Milagre do Missouri. Tendo ouvido Devlin falar na corte esta semana sobre as atrocidades horrendas, ele forçou os dois garotos que é incrível que eles tenham sobrevivido.

Shawn Hornbeck quase morreu nas mãos de seu seqüestrador no início de seu cativeiro. A certa altura, Devlin começou a estrangular Shawn em uma estrada remota de madeira no meio do condado de Washington. Shawn implorou a Devlin por sua vida, convencendo-o de que faria qualquer coisa para sobreviver. Devlin concordou em deixar Shawn viver. Em essência, na mente enlouquecida de Michael, Shawn se tornou seu filho, e ele exigiu que Shawn usasse o nome Shawn Devlin.

O que é ainda mais assustador é descobrir que Devlin não tinha planos de "criar e manter outro filho" quando sequestrou Ben Ownby. Michael Devlin estava a poucos dias de terminar a vida de Ben Ownby quando os meninos foram resgatados. Ben simplesmente era um peão, garantir que Shawn Hornbeck entendesse que escapar do terror que ele estava vivendo não era uma opção.

Talvez alguém que tenha questionado por que ele nunca tentou alertar alguém sobre sua situação entenda que havia muito mais acontecendo no apartamento do "Diabo", então um adolescente simplesmente saindo com seu captor e tendo permissão para jogar videogame. O extremo abuso físico, emocional, espiritual e sexual e a tortura sofridos pelos dois meninos estão além da compreensão da maioria das pessoas. Imaginar o pior é apenas a ponta do iceberg. No entanto, os dois meninos sobreviveram e agora estão em casa seguros com suas famílias.

O que mais intriga as autoridades, a família de Devlin e seus amigos é o que aconteceu que levou Devlin a cometer atos tão hediondos. Segundo os arquivos do FBI, não há histórico de abuso no passado de Michael Devlin. Devlin era um bebê quando adotado por James e Joyce Devlin de Webster Groves, Missouri. Ele é um dos seis filhos e um dos quatro meninos que cresceram e se formaram na Webster Groves High School. Enquanto cursava o ensino médio, Devlin começou a trabalhar em uma rede de pizzarias local, a Imo's, e acabou indo para a gerência. Em 2001, Devlin foi transferido para o Kirkwood Imo e alugou seu apartamento no 491 South Holmes Apartment D, Kirkwood, Missouri.

O resto é história. Shawn Hornbeck tinha onze anos quando desapareceu sem deixar vestígios em 6 de outubro de 2002 enquanto andava de bicicleta na zona rural de Richwoods, Missouri. Pam e Craig Akers nunca desistiram de procurar seu filho e ajudaram a procurar muitas outras crianças e adultos perdidos ao longo dos quatro anos e meio que Shawn estava desaparecido. Essencialmente, o desaparecimento de Shawn Hornbeck leva à Fundação Shawn Hornbeck.

Na sexta-feira, 12 de janeiro de 2007, quatro dias após o desaparecimento de William "Ben" Ownby, enquanto trabalhava em uma dica, entrevistou Devlin, agente do FBI, em seu local de trabalho em Kirkwood. Inicialmente, ele nega que estivesse no condado de Franklin na terça-feira, quando Ben desapareceu. Ele admite que o caminhão é de seu irmão, mas esteve com ele a semana toda e ele está comprando o caminhão. Devlin finalmente concorda em procurar seu caminhão e, finalmente, quando os agentes falam sobre os rastros de pneus serem semelhantes e distintivos em seus padrões quase como impressões digitais, Devlin quebra e confessa ter Ownby e Hornbeck.

Michael Devlin concorda em levar os agentes ao seu apartamento para que a polícia não entre e assuste os meninos. Ele mora a menos de 1,6 km do Imo em que trabalha em Kirkwood. Depois que os meninos estão seguros, os agentes prendem Devlin. Nesta semana, Devlin se declarou culpado de todas as acusações estaduais e federais, o que significa que Shawn Hornbeck e Ben Ownby não terão que testemunhar em um julgamento. Antes de dar a Devlin, crédito por poupar essa tarefa árdua aos adolescentes, é preciso reconhecer que, ao se declarar culpado, Devlin estará cumprindo pena em uma prisão estadual versus federal. Nas prisões estaduais, os agressores sexuais são segregados da população geral de prisioneiros. Estupradores, molestadores e assassinos de crianças correm maior risco de atos de retaliação por outros prisioneiros por seus crimes hediondos contra crianças.

Devlin se declarou culpado de mais de 74 crimes estaduais e federais. Ele já recebeu mais de 20 sentenças de prisão perpétua. A boa notícia é que ele não estará fora da prisão para prejudicar outra criança. Para Shawn Hornbeck e William "Ben" Ownby, acompanho suas histórias desde o início e estou muito feliz por você estar vivo e voltar para casa com suas famílias. Que os anjos o cercem e tragam paz, ao perceber que o “Devlin / DIABO” se foi para sempre.

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