Casa das borboletas e zoológico de insetos, Traverse City Michigan

• Pode 22, 2024

TRAVERSE CITY, MI - Os insetos não são exatamente uma raridade no norte de Michigan, onde os prados de verão estão cheios de borboletas e os pomares murmuram com o zumbido incessante das abelhas.

Por outro lado, é difícil não ficar impressionado quando você está cercado por um bando de borboletas morfo da América Central, todas balançando e tecendo em torno de sua cabeça em um esquadrão brincalhão e cintilante de azul metálico. Ou fascinado por uma colméia em que você pode espiar através do vidro para assistir as idas e vindas domésticas das abelhas.

Fascinação é exatamente o que Cyndie Bobier e Rob Roach tinham em mente quando criaram o Butterfly House e o Bug Zoo, na vila de Williamsburg, a leste de Traverse City. Em seu jardim fechado, mais de 25 espécies de borboletas exóticas de todo o mundo se juntam a sustentações locais, como monarcas, almirantes e andorinhas, tremulando, alimentando e brincando entre as plantas - e ocasionalmente pousando no visitante incauto. (Na verdade, há um espelho grande na saída, onde você pode verificar se não está saindo com um carona de seis patas.)

Há também algumas exposições que causam arrepios - como a Tarantula Tree, o Beetle Boulder e o Crawl Space da Duke Elsner, uma exposição de insetos e aracnídeos locais da enorme coleção do entomologista da Universidade Estadual de Michigan Duke Elsner. Há uma exibição chamada "Mantids: Masters of Disguise", que apresenta várias espécies de louva-a-deus, incluindo Ghost Mantids e Giant Mantids Africano.

"Alguns deles não são exatamente fofinhos", admite Cyndie. "Mas eles são realmente incríveis."

Eles certamente são incríveis e, às vezes, um pouco assustadores para os jovens que representam uma grande porcentagem dos visitantes de hoje. Muitos nunca realmente encontraram insetos na natureza, diz Cyndie, um zoólogo treinado especializado em encontros educacionais com animais selvagens de "imersão total". Muitas vezes, seu primeiro instinto é fugir ou tentar esmagá-los.

"Então faz tudo valer a pena quando você tem aquele momento de descoberta com uma criança - ou um adulto - onde eles repentinamente reconhecem que esses não são apenas insetos, são espécies importantes", diz ela. "É isso que faz as pessoas dispostas a conservá-las e protegê-las dos danos".

Ainda assim, há poucas dúvidas de que as borboletas são as atrações principais. Tremulando no calor úmido de 84 graus de seu recinto de jardim, eles se instalam brevemente nos canteiros paisagísticos, bebem pratos de néctar rico em açúcar e frutas maduras e pousam em quase todas as superfícies disponíveis para descansar suas asas.

Cyndie e Rob são nativos da área de Traverse City. (Ela ainda acha maravilhoso que um cara cujo sobrenome seja "Roach" acabe sendo seu parceiro na propriedade de um zoológico de insetos.) Inspirado por uma atração semelhante perto das Cataratas do Niágara, eles começaram a trabalhar no projeto há vários anos e 2015 foi sua primeira temporada completa.

Apesar do nome, o zoológico tem alguns reclusos que não são insetos, incluindo uma pequena seleção de sapos e um tanque de axolotes fofinhos. (Para os não iniciados, um axolote - às vezes chamado de "peixe ambulante" - é um anfíbio que parece uma salamandra, mas nunca sai da água. Uma vez encontrado em lagos perto da Cidade do México, agora está extinto na natureza, mas sempre parece estar usando um sorriso gentil e enigmático.)

"Queríamos criar oportunidades de engajamento e conversa em todas as faixas etárias", diz Cyndie. "Algumas pessoas entram e olham em volta por 20 minutos e saem, e tudo bem, mas também estamos aqui para pessoas que querem desacelerar e aprender algo novo".

O zoológico oferece apresentações educacionais gratuitas sobre algumas das criaturas mais populares da coleção, caminhadas pela natureza ao ar livre, apresentações em sala de aula e aulas de "zoológico júnior", onde as crianças podem passar algumas horas ajudando a alimentar os insetos. Há até algumas discussões sobre a montagem de pacotes de casamento e festa.

O GT Butterfly House e o Bug Zoo estão localizados na 8840 East M-72 em Williamsburg. Está aberto de 1 de maio a 7 de outubro, das 10 às 17 horas. A entrada custa US $ 9 para adultos, US $ 6 para crianças de 4 a 12 anos e grátis para crianças de até três anos. Eles também têm uma taxa de grupo reduzida. Para mais informações, acesse GTButterflyZoo.com ou ligue para 231.944.0774.

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