Chemical Cosmos - resenha do livro

• Pode 11, 2024

Steve Miller O Cosmos Químico: Uma Visita Guiada é um livro de astronomia sobre química - ou talvez um livro de química sobre astronomia. Mas se você prestou atenção na aula de química do ensino médio ou a evitou, esta visita guiada é cativante. Leva-nos do universo bebê, passando pelas primeiras estrelas, a formação dos sistemas solares e a nossa busca pelas origens da vida.

Nosso guia não é o próprio Miller, mas uma molécula surpreendente chamada H-three-plus. Uma molécula pode ter uma personalidade? Sim, quando Steve Miller está contando a história. O H-three-plus aparece como uma molécula de super-herói de tirar o fôlego, para resgatar. Precisa que sua nuvem gigante de gás esfrie para que ela colapso e se torne uma estrela? H-three-plus é seu cara. Não há energia suficiente no espaço interestelar frio para obter reações químicas produzindo moléculas? Ei, aqui está um trabalho para o H-three-plus.

O passeio começa quando o Universo infantil tem cerca de 350.000 anos. Confie em mim, que é jovem para um universo. Nessa época, nosso universo havia esfriado o suficiente para começar a química. Desde 13,77 bilhões de anos, isso se tornou bastante notável.

Além da ciência, Miller nos conta sobre as pessoas que fizeram a ciência - os teóricos, os químicos, os físicos, os radioastrônomos nos cumes das montanhas, à procura de espectros ilusórios. (“Espectroscopia é para a química o que é impressão digital para criminologia.”) Aprendemos sobre o que eles estavam tentando descobrir e como foram.

Miller tem um conhecimento considerável em primeira mão de astroquímica e obviamente lhe interessa. Mas este não é um volume acadêmico pesado, pois ele é um comunicador experiente, escrevendo para um público de não especialistas e dando uma inclinação incomum à astronomia. Embora a astroquímica agora seja uma área importante da astronomia, ela ainda não recebeu tratamento popular antes.

O bom
O livro é bem estruturado e unifica vários elementos diferentes da astronomia. Miller é cuidadoso ao explicar o vocabulário técnico necessário para discutir o assunto. A escrita é clara e ele tem um toque leve e bem-humorado. Como as pessoas costumam perguntar: "Como elas sabem disso?" é bom ter um livro que te conte.

É um ótimo aprendizado sobre algo novo, e uma das muitas coisas que aprendi no livro foi no capítulo sobre os planetas gigantes do Sistema Solar. Estou fascinado por auroras e sabia que as auroras terrestres são criadas pela interação entre a atmosfera e as partículas carregadas do sol. Eu também sabia que Júpiter tinha auroras brilhantes e energéticas, mas não percebi que o maior contribuinte de partículas não é o Sol. São os vulcões da lua Io de Júpiter. Lugar surpreendente, o Sistema Solar.

Para cada capítulo, há uma lista de referências anotadas e sugestões para leitura adicional. Isso é esplêndido! Eu gostaria que mais autores fizessem isso.

O não tão bom
Me fez rir ao ler isso no final de 2010 Voyager 1 deixou o Sistema Solar e entrou no espaço interestelar. Eu perdi a conta do número de vezes Voyager 1 supostamente deixou o Sistema Solar. Mas, em agosto de 2013, a sonda ainda não escapou oficialmente do Sistema Solar.

As opiniões variam sobre os detalhes de algumas das explicações. Pessoalmente, estou disposto a aceitar que o carbono é adaptável e pode formar todos os tipos de estruturas. Várias páginas de exemplos me deixaram vesgo. Isso não é uma crítica ao livro. É garantido que, se você encontrar algumas seções difíceis, poderá examiná-las sem perder a trama.

No entanto, eu teria gostado de mais gráficos em alguns lugares. Por exemplo, descrever a aparência de um gráfico não é o mesmo que fornecer um gráfico. A seção sobre ácidos nucléicos no capítulo final também destacou alguns diagramas.

E um verdadeiro clanger no final! O livro cita uma pesquisa que reivindica a descoberta de bactérias que comem arsênico em um lago da Califórnia. As notícias desta pesquisa foram divulgadas no início de dezembro de 2010. Seguiram-se imediatamente críticas de outros pesquisadores, a essência deles é que "seu estudo carece de evidências experimentais cruciais para apoiar essa afirmação". Em 2013, as críticas eram mais fortes e as pesquisas em outros lugares não conseguiram confirmar a descoberta original.

Recomendado?
Gostei de ler o livro e aprendi várias coisas novas. Eu acho que qualquer pessoa interessada em astronomia ou química acharia interessante. Especificamente, no lado da química, os professores de química poderiam obter algumas idéias interessantes para entusiasmar seus alunos. Descobrir como a química "impossível" acontece nas profundezas do espaço pode animar uma lição para os alunos do ensino médio e para a faculdade.

Steve Miller, O Cosmos Químico: Uma Visita GuiadaEditora: Guanabara Koogan; Edição: 1a (1 de janeiro de 2011)

Nota: li uma cópia on-line do livro ao qual os editores permitiram o acesso para fins de revisão.

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