Class Matters

• Abril 30, 2024

Ao contrário de muitos ativistas de classe, Betsy Leondar-Wright não era rica nem pobre, mas era parte de uma família profissional de classe média. Mas o compromisso de Betsy com o ativismo não veio sem preço. Quando ela saiu de Princeton para se tornar uma ativista em tempo integral, seu pai republicano a interrompeu financeiramente e ameaçou deserdá-la. Sem a ajuda de sua família, ela enfrentou as crises financeiras que enfrentamos quando não têm uma rede de segurança. Quando ela voltou para a faculdade, não era para uma escola da Ivy League. Como muitas pessoas da classe trabalhadora, ela pagou pela faculdade com empréstimos e limpando casas. Ao escolher uma vida de ativismo, ela desistiu de muitos dos apoios que uma família de classe média pode oferecer, mas Betsy diz: "Eu não trocaria meus 20 anos por nada; a imersão total do movimento foi transformadora. Mas não foram anos fáceis, financeiramente ou em termos de dinâmica familiar. "

Betsy compartilha um vasto conhecimento sobre a ponte entre as classes sociais em seu livro Class Maters: Cross-Class Alliance Building for Middle-Class Activists. Ela ilustra como a superação da divisão de classes permite que os advogados construam bases mais fortes para seus grupos. Ela não tem vergonha de compartilhar seus próprios erros para que possamos aprender com eles. Essa abertura pessoal permite ao leitor sentir uma conexão pessoal com ela. Ela começa definindo classe, dividindo-se em quatro grupos distintos: baixa renda, classe trabalhadora, classe média profissional e classe proprietária. Ela explica os traços comuns e diferentes entre cada grupo. Ela não tem medo de lidar com questões difíceis como racismo, sexismo e superação de estereótipos que podem interferir na solidariedade do grupo. Ela tira de suas próprias experiências, e de outros ativistas, situações e soluções para ilustrar seu argumento.

Quando Betsy estava dirigindo Tom, o único membro da classe trabalhadora de um grupo antinuclear, ele disse a ela: "Eu não gosto de negros e eles não gostam de mim". Ela ouviu sem críticas. Algumas semanas depois, quando o grupo estava indo de porta em porta com uma petição, ela juntou Tom a um homem gay, de fala mansa e gentil, e os enviou para o bairro com principalmente idosos, de baixa renda, afro-americanos, proprietários de casas. No final do dia, Tom comentou: "Sou um otário para os idosos". Quando Betsy voltou seis meses depois, Tom disse a ela: “Betsy ouça o que eu fiz! Esse cara que trabalha na garagem era muito preconceito contra os negros, sempre dizendo coisas desagradáveis. Então, uma vez houve um trabalho de reboque, e eu tive que enviar dois caras em uma longa viagem. Então, eu enviei esse cara preconceituoso junto com esse cara muito legal, e quando eles voltaram, eles eram tipo amigos, e agora ele não fala mais essa merda. ” Betsy riu, abraçou-o e disse que ele fez o bem.

É por compartilhar esse tipo de experiência pessoal, dela e de outros ativistas, que Betsy fornece soluções práticas para os problemas que podem surgir em diversos grupos. Além disso, Betsy apresenta uma série de outros ativistas maravilhosos e o trabalho que eles estão fazendo. O livro de Betsy é fascinante de ler, repleto de desenhos e fotos para ilustrar seus pontos. Betsy Leondar-Wright é ativista da justiça econômica e diretora de comunicações da United for a Fair Economy.

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