Copérnico - Sua Vida
"O pai da astronomia moderna", Nicolaus Copernicus, é um dos nomes mais famosos da história. Como cânone (administrador da igreja) da Catedral de Frombork (nome alemão: Frauenberg) no norte da Polônia, ele era um cidadão local notável. E seu trabalho em astronomia era conhecido por várias pessoas em toda a Europa. No entanto, ele não foi célebre por seu trabalho astronômico até muito depois de sua morte, e o lugar onde ele foi colocado para descansar não estava marcado.

Copérnico nasceu em 19 de fevereiro de 1473 na cidade germânica independente Torun, que se juntara à Polônia. A casa da família agora é um museu. Ele recebeu o nome de seu pai Mikolaj Kopernik, mas mais tarde usou a forma latina de seu nome, que é a que conhecemos. Mikolaj senior era casado com Barbara Watzenrode, membro de uma importante família local, e Nicolaus era o caçula de seus quatro filhos.

Quando Nicolaus tinha onze anos, seu pai morreu e seu tio Lucas Watzenrode tornou-se guardião dos quatro filhos. Watzenrode foi o cânone da Catedral de Frombork, e mais tarde o Bispo de Warmia (nome alemão: Ermland). Ele dirigiu a educação de seus dois sobrinhos e, sabendo que a Igreja era uma boa jogada de carreira, também usou sua influência para ajudá-los.

Após sua educação primária em Torun, Nicolaus passou três anos na escola catedral de Wloclawek e depois foi para a Universidade de Cracóvia com seu irmão Andreas. Foi lá que Copérnico desenvolveu um interesse em astronomia. Estudando-o junto com latim, filosofia, história e outros assuntos, ele até comprou livros sobre astronomia. (Esses livros são importantes mais adiante nesta história.

Quando Copérnico terminou seus estudos em Cracóvia, ele foi para a Itália, primeiro para Roma, depois para Bolonha para estudar direito. Em Bolonha, ele morou com o professor de astronomia Domenico Maria Novara e fez suas primeiras observações astronômicas.

É importante ressaltar que eles ensinaram grego em Bolonha, e Copérnico era um estudante afiado. As grandes obras sobre astronomia estavam em grego e poucas delas haviam sido traduzidas. Ele aprendeu grego o suficiente para publicar um volume de suas traduções em latim de algum verso grego. O latim, é claro, era a língua das pessoas educadas na Europa na época.

Através da influência de seu tio, Copérnico tornou-se cânone da catedral de Frombork. Este era um trabalho seguro, com uma renda vitalícia e, de fato, foi onde ele passou a maior parte de sua vida. No entanto, antes de assumir suas funções, obteve permissão para concluir um doutorado em direito canônico na Universidade de Ferrara e estudar medicina.

Embora conheçamos Copérnico como astrônomo, a maior parte de sua vida foi dedicada a outras atividades. Ele tinha muitos deveres administrativos e, ocasionalmente, ajudou a organizar a defesa de sua cidade.

Copérnico escreveu um resumo de suas idéias astronômicas. o Commentariolus (Little Commentary) foi enviado aos amigos selecionados na forma de manuscrito. Mas foi preciso persuadir um jovem matemático chamado Georg Joachim Rheticus a publicar todo o trabalho De revolutionibus orbium coelestium (Sobre as revoluções das esferas celestes). Copérnico morreu em 24 de maio de 1543. O trabalho de sua vida em astronomia foi publicado no mesmo dia.

O livro não era considerado tão controverso na época. Alguns astrônomos aceitaram partes do sistema copernicano, que consideraram úteis, mas pouquíssimos poderiam aceitar que o Sol era o centro do cosmos. Não obstante De revolutionibus foi banido pela igreja romana cerca de setenta anos após a morte de seu autor e permaneceu na lista de proibidos por duzentos anos.

Quando o trabalho de Copérnico foi reconhecido como a semente da astronomia moderna, as pessoas começaram a procurar seu túmulo. Houve quatro buscas malsucedidas ao longo de dois séculos, mas a tecnologia moderna foi resgatada no século 21 para localizar os restos mortais e identificá-los. (Se você quiser saber mais sobre como as idéias de Copérnico se tornaram astronomia moderna, siga o link abaixo deste artigo para "Copérnico - a Revolução".)

Sob um altar na catedral de Frombork, foram encontrados restos misturados de várias pessoas. Era possível dizer que um crânio quebrado pertencia a um homem que morrera de 60 a 70 anos. Um exame adicional também mostrou um nariz quebrado e uma cicatriz acima do olho esquerdo. Tudo isso parecia apontar para Copérnico, especialmente quando um programa de computador produzia uma imagem que lembrava uma versão antiga de um retrato de Copérnico.

No entanto, poderia ter sido apenas uma ilusão. Eles realmente precisavam de um teste de DNA. O DNA foi extraído dos restos, mas não havia nada com o que compará-lo. Ninguém sabia onde algum parente estava enterrado, nem mesmo seu tio Lucas, que também estava enterrado na catedral. É aqui que os livros de astronomia dos alunos de Copérnico entram na história.

Sabemos que os livros pertenceram a Copérnico porque ele os assinou. Quando ele morreu, alguns deles acabaram na biblioteca da catedral. Cerca de um século depois, eles faziam parte dos despojos de guerra levados para a Suécia e agora estão sob os cuidados da Universidade de Uppsala.Uma análise dos livros revelou alguns cabelos que produziam DNA. Dois deles combinavam com o DNA dos restos de Frombork.

Em 22 de maio de 2010, Copérnico realizou uma segunda missa fúnebre. Seus restos mortais foram enterrados no mesmo local, mas desta vez com uma pedra memorial para identificar o revolucionário silencioso.

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