Hype ou favoritismo?

• Pode 3, 2024

Uma das maiores corridas da NASCAR é a Brickyard 400. Nunca tive certeza do motivo, porque é uma das corridas mais longas e menos interessantes do circuito. No entanto, ainda é considerada uma das corridas de maior prestígio a vencer. Na semana passada, senti mais como se estivesse assistindo a um episódio de luta profissional do que nas corridas da NASCAR. Eu esperava ver uma boa corrida entre Tony Stewart, Jeff Gordon, Kasey Kahne e Jeff Burton. O que eu vi foi uma corrida que parecia ter dois conjuntos de regras separados. Agora, antes que alguns de vocês fiquem na defensiva, deixe-me explicar o que quero dizer.

Sabendo que os pneus seriam um problema, a NASCAR determinou que haveria 2 precauções de competição, lançadas nas voltas 15 e 40. Pessoalmente, acho que se você souber antes de uma corrida que os pneus serão um problema, você deve realmente pense em comprar um pneu diferente. As cerimônias de pré-corrida pareciam durar um pouco mais do que o normal, mas a corrida finalmente começou. A corrida teve um começo limpo, com Jeff Burton aproximando-se da frente antes do final da primeira volta. Infelizmente, Elliott Sadler deu a volta na terceira volta e trouxe a primeira advertência. A NASCAR não permitiu que os carros consumissem combustível por causa da cautela da competição que seria na volta 15. Quando a corrida voltou ao verde, Kahne e Burton trocaram a liderança de um lado para o outro. Na volta 8 é onde realmente começou a ficar interessante. Vimos Gordon desacelerando, com o que parecia um pneu ruim. Como se viu, era uma barra de balanço quebrada. Ele correu rapidamente, conseguindo os reparos necessários e só perdeu alguma posição na pista. Na 12ª volta, ele ainda não estava pronto, já que não resolveram o problema, deu uma volta e recebeu um aviso para acelerar, ou ele estaria com a bandeira preta. Nada mudou com isso até que a cautela da competição fosse pedida na volta 16. Eu nunca tinha visto alguém sair mancando abaixo da velocidade por três voltas sem ser obrigado a entrar, mas isso era apenas o começo do favoritismo. Quando Gordon voltou à pista, ele estava com mais de 3 voltas.

Gordon conseguiu seu primeiro colo de 'cachorro da sorte' algumas voltas depois, quando Boris Said bateu na parede. Na volta 39, Jimmie Johnson soprou um pneu, mas em vez de uma cautela, a NASCAR chamou a atenção da competição e salvou Johnson de fazer uma volta. Felizmente para Gordon, ele foi o único carro que deu voltas e continuou a dar voltas até voltar à liderança. A cautela que o colocou de volta na primeira volta foi por detritos que ninguém, exceto seu companheiro de equipe Johnson, viu. Geralmente, uma câmera focaliza os detritos para os fãs, mas isso não aconteceu. Foi uma sorte que, para Gordon, Johnson o tenha visto.

Johnson chegou à frente logo após o meio da corrida e continuou a lutar pela liderança com Matt Kenseth e Kurt Busch. Uma cautela por detritos na volta 141 pareceu ser o ponto de virada para o resto da corrida. Porém, nem todos os pilotos ficaram de fora, alguns que estavam perto da parte traseira tiveram uma chance no desgaste dos pneus para melhorar sua posição na pista. Foi uma boa aposta para Dale Earnhardt Jr., pois ele transformou um provável 25º ou pior resultado em um 6º lugar. Kyle Busch, que também ficou de fora, ficou logo atrás dele no 7º. Mas Johnson prevaleceu, conquistando sua primeira vitória em Indianápolis e concretizando o acabamento aparentemente roteirizado para a equipe de Hendricks. É claro que Gordon era o favorito para vencer lá, é claro, mas havia tantas pausas que eles poderiam lhe dar falta de trapaça flagrante.

Considero-me sortudo por desfrutar do meu passatempo favorito com muitos amigos. No domingo passado, eu estava assistindo com outras 15 pessoas e a maioria concordou que toda a corrida parecia estar focada nos pilotos de Hendricks e que parecia haver um conjunto diferente de regras para eles do que os outros pilotos. Uma pessoa com quem eu estava assistindo é um novato na NASCAR e só assistiu às corridas regularmente este ano. Ela me perguntou se havia um conjunto diferente de regras para eles. Eu disse a ela que certamente parecia assim para esta corrida. Não estou culpando Johnson ou Gordon por isso. Eles apenas dirigiram. Eles aceitaram os presentes que foram profusamente dados. Fui acusado de ser um odiador de Gordon e Johnson. Isso realmente não poderia estar mais longe da verdade. O que eu não gosto é de favoritismo flagrante. Por que a NASCAR simplesmente não diz que já decidiu que quer que Johnson vença a Copa este ano? Eles mostraram favoritismo durante toda a temporada para a organização Hendricks. Serei um dos primeiros a dizer que Gordon e Johnson são dois dos melhores pilotos da pista hoje. Então, por que, então, eles devem ter vantagens que nenhum outro motorista obtém? A NASCAR não tem confiança de que pode fazer o trabalho sem favores especiais? Quase parece que eles garantiram a Rick Hendrick que ele conseguiria a Copa este ano, não importando o custo.

Outra coisa que foi levantada repetidamente nesta semana é a fraca cobertura da NBC. A cobertura deste ano pela Fox foi fraca, fomos continuamente trazidos de comerciais para descobrir que a bandeira verde já havia sido lançada ou que tínhamos perdido um naufrágio. De fato, o grande número de intervalos comerciais parecia ter dobrado em relação ao ano passado.Esperávamos que a NBC fosse melhor. No entanto, a NBC foi referida como sigla para Nothing But Commercials. A cobertura para o Brickyard foi possivelmente a pior que eu já vi. Nos últimos 10 minutos da corrida, pelo menos, os comentaristas nada fizeram além de discutir o quão emocionante seria a vitória para Johnson, e mais uma vez eles trouxeram o trágico acidente de avião. Como eu disse a outra pessoa nesta semana, qualquer vitória é uma vitória emocional! Os motoristas de Hendricks não têm o monopólio. Foi uma tragédia horrível, ninguém nega isso, mas por favor, pare de atribuir todas as vitórias a ela. Após a corrida, em vez de gostar de ouvir os outros pilotos, eles mostraram pré-visualizações de futebol em vez das entrevistas após a corrida. Temos que ver a entrevista de Johnson, é claro, mas muito poucas outras. Se eles estivessem sujeitos a tais restrições de tempo, deveriam ter iniciado a corrida a tempo.

Nesta semana, estamos indo para Watkins Glen. É o segundo dos percursos rodoviários e, é claro, haverá a excitação habitual que os acompanha. Estou procurando Tony Stewart e Jeff Gordon lutando pela vitória aqui. Gostei dos seus e-mails esta semana. Por favor, deixe-me saber o que você pensa!

Até a próxima semana ....

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