Judeus da Ilha Elephantine

• Abril 28, 2024

O rio Nilo tem desempenhado um papel importante no cristianismo e na religião judaica há séculos. Mais importante ainda, o bebê Moisés foi encontrado nos juncos do Nilo. Embora tenha crescido como príncipe em um palácio egípcio, ele se tornou o libertador dos israelitas. Para convencer os faraós egípcios a deixar seu povo ir, a água do rio Nilo se transformou em sangue, e isso deu início ao êxodo.

No século VIII aC, quando os babilônios destruíram Jerusalém, muitos judeus se sentiram abandonados. Eles fugiram para se juntar aos mercenários da Judéia que moravam com suas famílias na ilha de Yeb, hoje chamada Ilha Elefantina, no rio Nilo. Alguns anciãos judeus viram esse movimento como um ato de desfazer sua história - o Êxodo ao contrário. Eles não estavam felizes, mas isso não impediu os judeus em fuga.

A ilha está situada em Aswan, no alto Nilo e era uma cidade fronteiriça e fortaleza que protegia o Egito de Núbia, no sul. Neste mundo gentio, os judeus estavam no exílio. Sua comunidade vivia em ruas estreitas, em casas de tijolos de barro, entre outras raças e religiões. Os registros de papiro descobertos no final do século XIX deram uma visão de suas vidas diárias e sua cultura na ilha. Acredita-se que estes sejam os documentos mais antigos que detalham a vida cotidiana dos judeus comuns. A maior parte da descoberta incluiu documentos legais que registravam casamentos, divórcios, disputas de propriedade e testamentos. Os documentos também mostraram que muitos judeus levaram esposas egípcias que se converteram ao judaísmo e mudaram de nome. Embora tenham mergulhado na vida egípcia, continuaram honrando sua fé judaica.

Os judeus na ilha decidiram construir um templo. De acordo com a lei judaica na Bíblia, o Templo Superior em Jerusalém era o único lugar onde os judeus eram autorizados a fazer sacrifícios a Deus, que é uma parte importante da antiga prática judaica, especialmente nos dias de celebração judaica, como a Páscoa. Ou eles não conheciam essa regra de sacrifício, ou sentiam que, estando tão longe de Jerusalém, seria aceitável que eles tivessem um templo para sacrifício próprio. O templo foi construído com cuidado e consideração e seria mais antigo que o templo reconstruído em Jerusalém. Tinha cinco portais monumentais, um Santo dos Santos no interior, bronze era usado para puxadores, teto de cedro e vasos de ouro e prata. Mais importante ainda, animais e sacrifícios de comida foram feitos neste templo. Estes eram judeus muito orgulhosos.

Mas, o templo judaico ficava ao lado do templo egípcio de Khnum. Aqui, os egípcios adoravam a divindade com cabeça de carneiro, Khnum, mas no templo judeu ao lado, o carneiro era sacrificado ao seu "único e único" Deus. Os padres egípcios ficaram indignados e pagaram aos comandantes da guarnição persa local para destruir o templo judaico. Mas os judeus não seriam adiados. Eles enviaram um pedido a Jerusalém para reconstruir seu templo. Essa foi uma oportunidade para os líderes judeus em Israel puxarem suas rédeas e eles deram permissão para construir o templo, mas receberam instruções estritas para sacrificar apenas frutas e cereais. Não havia mais sangue em seu templo. O templo tornou-se, assim, mais um santuário para os judeus elefantes.

No século IV aC, o rei guerreiro grego Alexandre trouxe uma nova ameaça à área - a ameaça de assimilação na cultura helênica. Os filósofos chegaram logo depois que os soldados gregos invadiram e contribuíram para suas próprias conquistas culturais. O suave domínio helênico não pretendia destruir a identidade judaica, embora não fosse possível ser uma filosofia judaica e greco-grega contra a Palavra de Deus. Tornou-se cada vez mais difícil para judeus individuais continuar sob o domínio helenístico e alguns judeus até passaram pelo doloroso processo de reverter sua circuncisão usando pesos e puxões. Isso foi apenas para salvá-los de vergonha quando eles apareceram nus na frente de outros gregos no ginásio.

Não há mais menção ao templo na ilha após a invasão grega, mas acredita-se que o templo egípcio tenha sido expandido, possivelmente incluindo os edifícios do templo judaico. Embora a Bíblia Hebraica tenha sido traduzida para o grego e a comunidade em Elephantine tenha perdido seu lugar de santuário, a identidade judaica não desapareceu. Lealdade e fé levaram os judeus de volta às suas raízes e à sua terra prometida.