A Dama de Preto
"Valentino está morto"! foi a manchete principal espalhada pelo país em 24 de agosto de 1926. O que começou como uma apendicectomia de emergência se transformou em um caso desenvolvido de peritonite. Embora os médicos estivessem otimistas sobre a condição do ator, Valentino entrou em coma, encerrando a vida do "Amante latino" aos 31 anos de idade. Quando a notícia foi divulgada, a histeria se seguiu. Dois fãs tentaram tirar a vida em frente ao hospital, onde um grande grupo de seguidores de Valetino havia acampado para conhecer em primeira mão seu progresso. Nas horas seguintes, muitos outros fãs tentariam se suicidar com a perda de seu ídolo. Foram realizadas duas missas fúnebres, ambas as quais superaram as estimativas de quase 100.000 pessoas cada uma. Na primeira missa em Nova York, houve um tumulto do lado de fora da igreja e diz-se que um manequim foi colocado no caixão para evitar um sequestro.

Como resultado do tumulto em Nova York, a segunda missa realizada em Lost Angeles foi apenas por convite. Mas isso não impediu que os fãs se aglomerassem nas ruas ao redor do Hollywood Memorial Park. A cripta no cemitério de Hollywood Forever deveria ser temporária, mas acabou sendo o enterro permanente de Valentino ao lado de seu amigo e produtor de cinema June Mathis. Então, de repente, no aniversário de um ano de sua morte, uma misteriosa mulher de preto apareceu na cripta de Valentino para deixar uma única rosa para trás.

Alguns suspeitavam ser a atriz Pola Negri, inconsolável no funeral, depois de se atirar no caixão histérico. Negri alegou que eles estavam noivos no momento de sua morte, mas negou ser a Dama de preto.

No segundo aniversário de sua morte, é relatado que o agente de imprensa Russel Birdwell contratou uma garota para se vestir de preto e aparecer na cripta como um golpe publicitário. A aparência causou tanta agitação que a garota adorou a atenção e decidiu fazê-lo novamente no ano seguinte. Mas assim que a garota chegou, havia outra garota já vestida de preto em pé ao lado da cripta. A cada ano, uma mulher não identificada chegava à cripta de Valentino para colocar uma única rosa vermelha em homenagem à memória do ator.

Mas parece que o original "Lady in Black" foi Ditra Flame. Ditra só avançou quando seu ritual anual se tornou um evento superficial para quem busca atenção. Quando ela se apresentou, Ditra contou a história de como conheceu Rudolph Valentino enquanto ela era uma garotinha muito doente no hospital. O ator carismático trouxe para ela uma única rosa vermelha e disse: "Você não vai morrer. Você vai me sobreviver por muitos anos. Mas uma coisa é certa: se eu morrer antes de você, por favor" venha e fique comigo porque também não quero ficar sozinha. Você vem e fala comigo. " Ditra se recuperou e, quando Valentino faleceu, lembrou-se do que ele havia dito.

Na década de 1950, Ditra estava frustrado com o teatro envolvendo sua conexão pessoal com o Sheik e, portanto, foi forçado a parar de visitar sua cripta. Em 1984, ela faleceu com sua lápide identificando-a como a Dama de Preto.

Recentemente, Ben Manckiewcz fez uma pequena peça no canal Turner Classic Film sobre a Lady in Black. Na peça, ele entrevistou o atual reinado "Lady in Black", Karie Bible. Ela é uma historiadora de cinema ávida e guia de turismo do Hollywood Forever Cemetery. Ela presta homenagem à memória de Ditra e Valentino, colocando uma rosa vermelha na cripta no aniversário da morte do ator.

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