Liatris

• Pode 2, 2024

Liatris pertence à família das ásteres, com cada cabeça de flor tendo apenas flores de disco fofas e sem raios. Cerca de 40 espécies crescem na América do Norte, do sul do Canadá ao norte do México e a leste das montanhas rochosas através da Flórida. A raiz com sabor de cenoura da estrela em chamas já foi usada pelos índios americanos como alimento. As plantas deste gênero também foram consumidas na Nova Inglaterra como tratamento para a gonorréia.

Também chamada de gayfeather ou estrela em chamas, liatris (L. spicata) é uma planta de jardim excepcional, única por seu padrão de floração incomum. No final do verão, os picos de 1 a 3 pés de flores roxas ou brancas (L. spicata 'Alba') começam a florescer de cima e lentamente descem, ao contrário da maioria das outras flores que florescem do contrário. Mesmo depois que sua floração extraordinária cessou, a folhagem em forma de agulha permanece bastante impressionante durante o outono, ficando de cor avermelhada. Esta planta perene versátil e fácil de cultivar se adapta a praticamente qualquer tipo de jardim. Devido à sua disposição vertical, as espécies Liatris ocupam um espaço mínimo e são adequadas até para o menor jardim. Liatris prefere sol pleno, mas se adapta bem a áreas de sombra clara. O Liatris também é tolerante ao calor e à seca, sendo a escolha ideal para áreas propensas a essas condições quentes e áridas. Sua tolerância à seca se deve às raízes profundas. Pragas ou doenças raramente incomodam Liatris; no entanto, as plantas jovens são suscetíveis a roedores, que comem os brotos, mudas e raízes tuberosas. As plantas Liatris são ótimas para jardins de borboletas ou de flores cortadas e complementam muitas outras plantas de jardim, como coneflower, erva daninha de borboleta, allium de baqueta, Susan de olhos pretos e goldenrod.

Os Liatris podem ser cultivados através de sementes colhendo-as quando amadurecem, no final do verão até o início do outono, e semeando em apartamentos. Os apartamentos podem ser deixados ao ar livre durante o inverno e germinam quando a temperatura e o solo começam a esquentar na primavera. Essa planta também pode ser autorizada a semear em áreas abertas do jardim para uma agradável surpresa no final da estação de crescimento, uma vez que elas começam a florescer. Os rebentos tuberosos das plantas mais antigas também podem ser desenterrados e divididos no final do inverno enquanto a planta está inativa.

A estrela ardente áspera (L. aspera) cresce 5 a 3 metros de altura e produz lindas flores de lavanda no final do verão e início do outono. Devido à sua altura, esta planta pode requerer estacas. Esta espécie é nativa de grande parte dos estados do leste, centro-oeste e sul. Esta espécie apresenta cabeças arredondadas, macias e profundas, de cor púrpura profunda que se abrem na mesma época, tornando-a uma flor de corte fresca particularmente boa para arranjos florais. Floresce mais tarde que a maioria das outras espécies de Liatris e se distingue de outras espécies por sua aparência áspera. A estrela em chamas pontilhada (L. punctata) deriva seu nome dos pequenos pontos nas folhas desta espécie. Isso também é conhecido como botão de serpente, e alguns nativos americanos chamam de raiz de corvo, porque foram observados corvos comendo as raízes no outono. Esta espécie é nativa em todo o Kansas e produz uma raiz principal que atinge uma profundidade de 15 pés, tornando-a extremamente resistente à seca. Os índios Kiowa cozeram as raízes em um fogo e as comeram; enquanto os índios Blackfoot ferviam as raízes e a aplicavam a inchaços ou a ingeriam para aliviar doenças do estômago. As grandes cabeças de flor roxa da estrela em chamas do prado (L. ligulistylis) produzem até 70 flores em suas hastes de 3 a 4 pés no final do verão. Esta espécie é comumente vista em habitats da pradaria ou ao longo de estradas e emite um odor específico que atrai borboletas-monarca.