St Kilda

• Pode 10, 2024

No extremo oeste das Hébridas Exteriores fica a mais remota das ilhas escocesas, embalada pelo Oceano Atlântico, freqüentada por gansos, aves marinhas e papagaios-do-mar. Milhares de anos atrás, colonos chegaram a essas ilhas abençoadas pelo clima temperado para esses climas do norte. Os nomes dos ecos dos nórdicos viajam ao longo dos séculos, dançando com o gaélico dos colonos mais recentes. Essas ilhas têm um nome - St Kilda - um nome que pode ter pertencido a uma pessoa, mas, se assim for, esse conhecimento foi perdido nos mares do tempo. Os ilhéus chamam a maior massa terrestre em que vivem, Hirta - um nome que pode ter origem nas palavras gaélicas para ilha e alto, ou pode vir de uma antiga palavra nórdica para pastor.

O gaélico é falado aqui, não o inglês; as notícias de mudanças no mundo exterior demoram a chegar aos ilhéus, que podem receber visitantes apenas uma ou duas vezes por ano. Essas ilhas são muito remotas para servir sua coroa na guerra.

O aluguel é pago em espécie, através de penas, óleo e tecido. Dinheiro não tem moeda. Diz a lenda que, há muito tempo, dois homens reivindicaram a propriedade dessas ilhas e concordaram em decidir o assunto através de uma corrida de barco, o primeiro homem a tocar em Hirta vencendo as ilhas. Perto de desembarcar MacLeod of Harris, encontrando o outro barco ainda à frente, cortou a mão e jogou-o para a praia, garantindo assim sua reivindicação colocando a mão na ilha diante de seu rival Uist.

O conceito de indivíduo é estranho aos homens e mulheres que vivem aqui. Eles trabalham como uma unidade para garantir que todos tenham comida, roupas e abrigo. Os homens se reúnem todas as manhãs para acordar um horário de trabalho, com foco na coleta de alimentos. Isso pode significar escalar falésias para as aves marinhas - fulmers - que são tão abundantes aqui; pode significar abate de papagaios para a carne ou escalar pedras em busca de ovos. As mulheres fazem muitos outros trabalhos; meninas aprendem a carregar cargas pesadas jovens.

Esta é uma comunidade profundamente cristã, indicando que missionários intrépidos devem ter chegado a essas praias. Honestidade é um modo de vida; não há fechaduras nas portas. Os visitantes são sempre providos, por pouco que os ilhéus tenham para si mesmos, pela tradição de hospitalidade que qualquer pessoa vive nesta terra.

À medida que a ilha avança no tempo, o mundo exterior se move - a troca se torna menos fácil; pessoas de fora, sempre com o coração bom, vêm viver ou permanecer um pouco. A doença epidêmica dizima uma comunidade já pequena. No início do século XX os tempos são difíceis tem um significado diferente; os ilhéus foram expostos à educação e ao aprendizado de livros, a enfermeiros e médicos, a visitantes curiosos sobre um estilo de vida simples e antigo.

Fui inspirado a escrever este artigo depois de ler o livro de Tom Steel A vida e a morte de St Kilda. Este é um livro fascinante contendo algumas maravilhosas fotografias antigas, detalhando um modo de vida perdido para sempre após a evacuação dos restantes habitantes da ilha em 1930.