Reserva de Tiger Creek

• Pode 22, 2024

Era uma vez, 30 milhões de anos atrás, a península da Flórida submergida sob as águas do oceano. Apenas algumas ilhas barreira isoladas se elevaram acima da superfície do mar. A mais alta dessas ilhas, com 312 ', era o que chamamos agora de Lake Wales Ridge. A Reserva Tiger Creek da Nature Conservancy fica na borda leste deste planalto central da Flórida.

A reserva recebe o nome de uma das vias navegáveis ​​que fluem pela propriedade. Tiger Creek é um riacho de infiltração de águas negras que drena os pântanos da cordilheira. A água que penetra na areia escoa em altitudes mais baixas. A água fica com a cor escura dos taninos que são lixiviados da vegetação podre que cai nela.

Como a cordilheira está acima do nível do mar por mais tempo do que em terras baixas, foi povoada por plantas e animais que não são encontrados em nenhum outro lugar da Terra. Ventos antigos carregavam a areia que depositavam nesta ilha antiga. Isso permitiu que a vegetação criasse raízes que sustentavam os habitantes dos animais. Essas espécies raras e ameaçadas de extinção incluem o matagal da Flórida, o único pássaro endêmico do estado, o lagarto do matagal e plantas como a Florida Bonamia, a leitora de Lewton e a mostarda de Carter.

Dentro da reserva, existem mais de 16 quilômetros de trilhas para caminhadas que atravessam uma variedade de habitats: pântanos de madeira, pinhal e pinheiros e montes de areia. Cinco das 6 trilhas estão interligadas. Somente a George Cooley Trail, de 1,3 km, que tem sua própria área de estacionamento e acesso pela Pfundstein Road, não é. Aqui estão breves descrições das outras 5 trilhas, extraídas do guia de trilhas impressas, disponíveis nos cabeçotes:
1. A trilha Pfundstein é a porta de entrada para todas as outras trilhas. É 1,9 milhas de comprimento.
2. A Patrick Creek Trail é uma trilha de ida e volta, com 0,3 km de comprimento, que leva da Pfundstein Trail a uma passarela sobre Patrick Creek.
3. O Heron Pond Loop circunda um lago com oportunidades de observação da vida selvagem e oferece vistas panorâmicas dos cumes. A caminhada é de 6,2 milhas de comprimento da área de estacionamento de Pfundstein e vice-versa.
4. O Creek Bluffs Loop é a trilha mais nova a ser aberta. Ele segue altos penhascos ao longo de Tiger Creek e passa por um habitat de alta qualidade de pinheiros e lagos de folhas longas. A caminhada é uma viagem de ida e volta de 4,2 quilômetros da área de estacionamento de Wakeford.
5. O Highlands Loop é a trilha mais longa, a 7,4 quilômetros. No entanto, não há acesso direto a essa trilha, exceto a Pfundstein Trail ou uma trilha de conexão do Creek Bluffs Loop.

Todas essas trilhas são bem conservadas e queimadas. Ao caminhar por eles, você estará pisando na areia que foi depositada lá quando a terra era "propriedade à beira-mar".

Existem 2 entradas para Tiger Creek Preserve. A entrada oeste é da estrada Pfundstein. Do Babson Park, pegue a Hwy. 17 sul, vire para o leste na Murray Road e depois para o leste novamente na Pfundstein Road. A entrada oriental é da Wakeford Road. Da estrada 60 dos EUA, vire para o sul na Walk-In-Water Road e depois para o oeste na Wakeford Road. Esta estrada termina na área de estacionamento à esquerda.
O Tiger Creek Preserve está aberto diariamente durante o dia. Não há taxa de entrada cobrada.

O escritório do programa Lake Wales Ridge da Nature Conservancy está localizado na 674 Pfundstein Road, Babson Park, FL 33827. Ligue para (863)635-7506 para obter mais informações.

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