As dez melhores histórias de astronomia de 2016

• Pode 5, 2024

Nada em astronomia em 2016 superou o anúncio de fevereiro de que a colaboração LIGO finalmente havia detectado ondas gravitacionais. No entanto, essa não foi a única história em astronomia para 2016, e eu escolhi outras nove para acompanhá-la.

O Consórcio Científico LIGO detectou ondas gravitacionais.
Um século atrás, a teoria da relatividade geral de Einstein previra a existência de ondas gravitacionais, ondulações no espaço-tempo. As distorções criadas são tão pequenas que seria necessário um grande evento gravitacional cósmico para se registrar nos detectores do LIGO. Mas suas instalações aprimoradas detectaram os segundos finais de uma colisão de dois buracos negros ocorridos há mais de um bilhão de anos atrás. Os cientistas esperam poder desenvolver ondas gravitacionais como uma nova ferramenta na astronomia.

Um exoplaneta rochoso foi descoberto na zona habitável de Proxima Centauri.
Proxima Centauri, parte do sistema estelar Alpha Centauri, está a 4,2 anos-luz de distância, a estrela mais próxima do Sol. Um planeta terrestre cerca de 1,3 vezes o tamanho da Terra orbita a estrela em sua zona habitável, ou seja, a região onde a água líquida poderia existir na superfície. Proxima Centauri b poderia ter uma atmosfera e água líquida. No entanto, embora as pessoas estejam bastante empolgadas com isso, vale lembrar que também é possível que o Proxima Centauri b não tenha uma atmosfera ou água superficial.

O rover marciano Curiosity encontrou uma mistura de depósitos minerais no Monte Sharp que seria ideal para hospedar a vida.
A curiosidade encontrou boro, algo que geralmente encontramos na Terra, onde havia águas subterrâneas antigas que depois evaporavam. (O Vale da Morte é um exemplo terrestre.) Além disso, outros minerais encontrados no mesmo local sugerem uma geoquímica dinâmica. O cientista planetário John Grotzinger diz: "Quanto mais complicada é a química, melhor é a habitabilidade". Isso não é prova de que houve vida em Marte, mas é evidência de que as condições provavelmente existiam para tornar isso possível.

Astrônomos observaram o tempo em um exoplaneta pela primeira vez.
O HAT-P-7b é um Júpiter quente, um planeta maior que Júpiter, mas tão próximo de sua estrela que orbita em pouco mais de dois dias. O programa HATNet no Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian detectou o planeta pela primeira vez, mas muitas das observações subsequentes foram do telescópio Kepler da NASA. E o que é o tempo provavelmente será? Nublado com uma temperatura assustadora de 1900 ° C (3500 ° F).

A sonda Juno chegou a Júpiter.
Júpiter tem uma massa maior do que todos os outros planetas e luas do Sistema Solar juntos. No entanto, embora Júpiter seja um elemento essencial para entender como o Sistema Solar se formou, ainda não sabemos muito sobre ele, incluindo como seu campo magnético é sustentado. A missão Juno foi projetada para aprender mais, mas estar tão perto de Júpiter é perigoso. O campo magnético do planeta acelera partículas subatômicas para energias muito altas. O dano aos instrumentos de Juno é minimizado por uma cuidadosa escolha de órbita e pelo fechamento de instrumentos em um cofre de titânio.

Houve um trânsito de Mercúrio em 9 de maio.
Trânsitos de Mercúrio acontecem cerca de 13 vezes em um século. Quando alguém ocorre, Mercúrio está diretamente entre nós e o Sol. Através de um telescópio, é visível como um pequeno ponto preto cruzando o disco do Sol. Os cientistas estudam os trânsitos para vários propósitos, incluindo o monitoramento do raio do Sol, medindo a massa de Vênus e ajudando a modelar os trânsitos de exoplanetas.

A ESA lançou o primeiro conjunto de dados do seu observatório espacial Gaia.
Gaia está em órbita desde janeiro de 2014. Seu objetivo é realizar um extenso censo estelar de um bilhão de objetos astronômicos, a fim de criar um mapa 3D de precisão dos objetos da Via Láctea e seus movimentos. Em setembro, mil dias após o lançamento de Gaia, ocorreu o primeiro lançamento de dados. Sua principal característica são as posições precisas, distâncias e brilho de mais de um bilhão de estrelas. Esse é o tipo de dado necessário para entender, por exemplo, a evolução galáctica.

Lançamento dos dados do Pan-STARRS Sky Survey.
Durante quatro anos, o Telescópio Internacional de Pesquisa Panorâmica e o Sistema de Resposta Rápida (Pan-STARRS) observaram repetidamente o céu visível do Havaí em vários comprimentos de onda. Ele fotografou estrelas, galáxias e outros objetos espaciais. Ele estava procurando objetos em movimento e parte da pesquisa foi dedicada à pesquisa de asteróides potencialmente perigosos. A pesquisa é particularmente útil porque inclui o plano e o disco da Via Láctea. Estes são frequentemente evitados devido às dificuldades de fotografar áreas empoeiradas e densamente povoadas. O lançamento de meados de dezembro concentra-se no Céu estático, e há mais por vir.

Uma equipe internacional descobriu um superaglomerado galáctico enorme, mas anteriormente oculto.
Os astrônomos envolvidos na descoberta chamam isso de Superaglomerado Vela. Superaglomerados são enormes coleções de galáxias com algumas centenas de milhões de anos-luz de diâmetro. Eles são mantidos unidos por sua gravidade mútua para formar as estruturas mais massivas que conhecemos no Universo. O superaglomerado Vela pode até estar afetando o movimento do Grupo Local, cujo aglomerado de galáxias é membro da Via Láctea. Se você se pergunta como algo do tamanho de um superaglomerado pode esconder, este passou despercebido porque está por trás do plano denso e empoeirado da Via Láctea.

Instruções De Vídeo: FILMES E SÉRIES SOBRE ASTRONOMIA QUE VOCÊ DEVE ASSISTIR (Pode 2024).