Castelo de Urquhart

• Pode 2, 2024

O Castelo de Urquhart é acessível por estrada a partir de Inverness ou Fort William. Como alternativa, você pode chegar de barco - a opção que tomei quando visitei o Castelo. Isso me permitiu apreciar as vistas praticamente despovoadas de ambos os lados do Loch Ness e a aproximação ao enorme castelo em ruínas aninhado em um promontório rochoso, abraçando a costa. Há um portão de água perto do portão; antes das estradas modernas, o Castelo de Urquhart usava a água como uma rota de transporte acessível para pessoas, alimentos e mercadorias.

O Castelo de Urquhart mudou de mãos com frequência durante sua vida. Agora é gerenciado pela Historic Scotland e é uma das atrações turísticas mais populares da Escócia. Urquhart pertence aos escoceses e ingleses, embora as três principais famílias associadas a ele sejam Durward, MacDonald e Grant.

Dizem que St Columba visitou Urquhart a caminho de Inverness. Dizem que em Urquhart ele batizou um moribundo Pictish e sua família, possivelmente no local onde o castelo foi construído. St Columba pode ter sido o primeiro a avistar o Monstro do Lago Ness - lendas dizem que ele pegou um barco para encontrar um animal aquático que havia capturado um homem e desafiado o Monstro, salvando-o.

O castelo original foi construído no século XIII pelos Durwards, que foram concedidos às terras de Urquhart pelo rei Alexandre II depois que ele reprimiu uma revolta local. O castelo foi construído para garantir que eles tivessem uma fortaleza capaz de resistir a futuras rebeliões na área. O castelo não era a residência principal de seus donos, mas a equipe sempre precisava estar preparada para as visitas do senhor ou rei. Edward I da Inglaterra capturou o castelo como parte de seu assalto a terras escocesas em 1296. Os escoceses recuperaram o controle apenas para que o castelo caísse novamente ao alcance de Edward em 1303. Alguns anos depois, Robert Bruce recuperou com sucesso o castelo de Urquhart para os escoceses.

Em 1395, o castelo foi invadido pelo Senhor das Ilhas, Donald MacDonald. O castelo passou entre a propriedade de Royal e MacDonald com frequência nos 150 anos seguintes, culminando na Grande Incursão em 1545, quando MacDonalds saqueou terras de Urquhart. Os Grants, que receberam o castelo pelo rei em 1509, repararam os danos e construíram o castelo de volta a uma residência adequada para a nobreza. Os Grants presidiram um longo e pacífico período na história do castelo até serem invadidos em meados do século XVII pelos Covenanters.

Quando a guarnição deixou o castelo, diz-se que eles destruíram alguns dos edifícios para ajudar a impedir que outros o dominassem, cujos restos podem ser vistos até os dias atuais. A impressionante Grant Tower ainda medita sobre o Loch Ness - parte ruína, parte testemunho da antiga glória do castelo.

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