Assassinato de Lincoln (14 de abril de 1865)

• Pode 14, 2024

Com o fim da Guerra Civil, muitos da Confederação sentiram um alívio por não ter mais que lutar, mas também uma justa indignação por não ter suas necessidades atendidas - ou pelo menos ouvidas - pelo Governo Federal. Um desses homens, um conhecido ator shakespeariano, decidiu tomar o assunto por conta própria. Sua voz seria ouvida e ele garantiria que a história se lembrasse dele.

O Prólogo

John Wilkes Booth foi um forte defensor da causa contra a abolição. De fato, em 2 de dezembro de 1859, Booth assistiu ao enforcamento de John Brown, observou o abolicionista. Quando a guerra eclodiu em 1861, o estado de Maryland de Booth deu murmúrios de secessão. Se Maryland tivesse deixado a União com sucesso, isso teria deixado a capital da Nação uma verdadeira ilha no meio da Confederação - algo que poderia ter dado à Confederação uma vantagem distinta. Percebendo a situação, Lincoln removeu o mandado de habeas corpuse instituiu lei marcial - prendendo todo e qualquer cidadão de Maryland que fosse a favor da cessação de Maryland.

Booth, ele próprio, era muito pró-Confederação; o resto de sua família, no entanto, estava dividido sobre o assunto. Ele continuou a ser um ator proeminente no sul, viajando para as Carolina do Norte e do Sul e até o oeste de Nova Orleans, Louisiana, recusando-se a trabalhar nos estados do norte. Seu ódio por Lincoln era bem conhecido e, após uma prisão em St. Louis, ele foi citado como tendo dito que "desejava que o presidente e todo o maldito governo fossem para o inferno".¹ Mais tarde, ele foi libertado depois de prestar juramento de fidelidade ao Norte e pagar uma multa pesada.

O enredo de sequestro

Booth culpou Lincoln pela guerra e, posteriormente, pelo resto dos problemas do sul. Booth também prometeu à mãe que não se alistaria no exército; portanto, sentia-se incapaz de fazer qualquer coisa pela causa sulista. Com esses pensamentos em mente, a eleição iminente de 1864 (que parecia favorecer Lincoln) e o fim iminente da Guerra Civil (que também parecia favorecer o Norte), Booth ficou cada vez mais frustrado e agitado. Ele começou a planejar um plano no qual seqüestraria Lincoln de sua casa de verão e o levaria para Richmond. Uma vez atrás das linhas confederadas, poderiam abrir negociações que veriam a libertação dos prisioneiros de guerra do sul, bem como uma reparação das queixas do sul perante o Congresso. Quando Lincoln venceu a reeleição em 1864, Booth viajou para Montreal - um centro de atividades secretas dos Confederados.

Lucy Hale chamou a atenção de Booth e os dois começaram um caso de amor. Booth manteve seu romance em segredo e eles ficaram noivos para se casar. O romance deles não era apenas um conhecimento público, mas Booth conseguiu manter suas opiniões políticas em segredo de seu adorável noivo. Por que ele faria uma coisa dessas, você pode se perguntar. Porque Lucy Hale era filha do senador norte-americano John P. Hale, de New Hampshire. Quando Lincoln venceu a reeleição em 1864, Booth estava no discurso de posse como convidado de seu noivo secreto, Lucy Hale. Nenhuma tentativa foi feita na inauguração, no entanto, Booth observou que ele poderia ter assassinado o presidente, se ele desejasse.

17 de março de 1865, Lincoln participaria de uma peça da peça. Ainda correm águas profundas em um hospital perto da casa do soldado, sua residência de verão. Booth reuniu sua equipe com a intenção de interceptar e sequestrar Lincoln a caminho do hospital. Lincoln, no entanto, nunca apareceu. Ele havia mudado de planos no último minuto. Mais tarde, Booth soube que Lincoln estava hospedado no Hotel Nacional de Washington, onde Booth também tinha um quarto.

O Plano de Assassinato

Em 9 de abril de 1865, viu o fim da Guerra Civil com a rendição de Lee a Grant, na Virgínia. Grant e o Exército do Potomac haviam capturado Richmond, tornando o plano de seqüestro não mais viável. Enfurecido, Booth confidenciou a seu amigo, Louis Weichmann, que ele estava desistindo do teatro e a única peça que ele perseguia era Conservação de Veneza. Weichmann não entendeu o significado na época, mas Conservação de Veneza foi uma peça sobre um assassinato.

Em 11 de abril, Lincoln fez um discurso improvisado da Casa Branca a respeito de sua concessão de sufrágio aos escravos. Booth declarou que o discurso seria o último de Lincoln. Em 14 de abril, Booth foi ao Ford's Theatre para receber suas cartas e soube que o Presidente e a Sra. Lincoln, juntamente com o General e a Sra. Ulysses S. Grant, compareceriam naquela noite para a peça, Nosso primo americano. Booth começou a colocar seu plano em prática. Ele informou outros três de seu plano e designou um para assassinar o Secretário de Estado William Seward, outro para assassinar o vice-presidente Andrew Johnson e o terceiro para ajudar na fuga para a Virgínia.

A execução

Como Booth era um ator conhecido e popular, ele teve acesso a todas as partes do Ford's Theatre.No dia 14 de abril, ele havia aberto um buraco na porta da cabine presidencial para ver que seu alvo havia, de fato, chegado mais tarde. Por volta das 22 horas, ele foi até a caixa, checou seu alvo, entrou e atirou em Lincoln na parte de trás da cabeça. O major Henry Rathbone havia acompanhado os lincolns naquela noite e investido contra o assassino. Booth o esfaqueou e pulou da caixa para o palco, depois se retirou para o cavalo no sul.

O assassinato jogou o teatro e a Nação no caos. Uma recompensa de US $ 100.000 foi emitida pela captura de Booth. O governo queria levá-lo vivo. Finalmente, em 26 de abril, o tenente-coronel Everton Conger soube que Booth estava escondido na Fazenda Garrett junto com o designado para ajudar em sua fuga, David Herold. Herold se rendeu, mas Booth recusou. Para esse fim, o celeiro foi incendiado e o sargento Boston Corbett atirou no pescoço dele. Booth foi retirado do inferno e depois morreu nos degraus da casa dos Garrett.

Consequências e Conclusão

O objetivo de Booth era de imortalidade e dominação do sul. Ele pensou que, originalmente, ao seqüestrar o presidente, ele seria capaz de ajudar o sul na negociação de termos para a libertação do presidente e obter a reparação que o sul desejava. Quando esse plano foi frustrado, seu plano de assassinato - se fosse totalmente executado - teria deixado a União gravemente aleijada e pode ter dado ao Sul uma vantagem em ter seus problemas reconhecidos, se não resolvidos. É claro que muitos especularam como seria a Nação hoje se o Sul tivesse vencido a guerra ou se o plano de assassinato de Booth tivesse sido totalmente executado. Nós nunca saberemos.

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