Celestial Sleuth - resenha do livro

• Abril 28, 2024

Abraham Lincoln trapaceou durante seu julgamento mais famoso?
A Lua afundou o Titanic?
O que havia por trás do céu vermelho-sangue de Edvard Munch O grito?
Usando pesquisa astronômica, Donald Olson e sua equipe da Texas State University responderam a essas perguntas e também resolveram outros quebra-cabeças. Olson ministra um curso na Texas State University chamado Astronomy in Art, History and Literature. Ele costumava pesquisar em áreas como relatividade geral, buracos negros e distribuição de galáxias, mas não se considera mais um astrofísico. Ele agora faz o que chama de "astronomia forense". Detetive Celeste contém relatos de suas investigações.

O livro está dividido em três partes, uma lidando com arte, outras com história e literatura. Cada seção detalha vários quebra-cabeças diferentes, explicando como Olson e a equipe resolveram os problemas. Não há menção de fracasso; talvez a equipe sempre tenha sucesso - ou alguns mistérios permanecem sem solução.

O Penhasco, Étretat, Pôr Do Sol
Para ver como essa investigação celestial funciona, vejamos o primeiro estudo do livro, a pintura de Claude Monet "The Cliff, Étretat, Sunset". Olson se pergunta se um visitante moderno pode
chegar ao local onde Monet montou o cavalete. Faça os livros e artigos existentes. . . direcionar os visitantes para o local correto? Como podemos determinar a localização precisa de Monet, com precisão de alguns metros? Como [podemos] determinar a data exata e a hora exata, exata ao minuto, quando Monet observou o céu que inspirou essa pintura?
Minha primeira reação a esta introdução foi me perguntar por que diabos quer para fazer isso. Mas as perguntas foram respondidas. E, sim, você pode ir para o local onde Monet pintou a imagem. Além disso, a imagem foi pintada em 5 de fevereiro de 1883, mostrando a cena como era às 16h15. tempo médio local.

Como eles resolveram tudo isso?

Detetives celestes no trabalho
A equipe leu comentários de especialistas sobre a pintura e examinou fotos de todas as pinturas Étretat de Monet - mais de oitenta delas. Um deles foi pintado quase no mesmo local um ano depois, dando algumas pistas extras. Eles andaram ao longo da praia tirando fotos e carregando uma cópia pequena da pintura do pôr-do-sol. Apenas um local era compatível.

Monet pintou a imagem em algum momento durante sua visita de três semanas a Étretat em fevereiro de 1883. A equipe usou um programa planetário para recriar o céu de fevereiro de 1883 e conseguiu uma data entre os dias 3 e 7 de fevereiro para o pôr do sol. Observações meteorológicas antigas, tabelas de marés e cartas de Monet eliminaram quatro dos dias. Para obter o ângulo do Sol poente para a hora do pôr do sol, eles mediram a altura de L'Aiguille (a agulha). Esta é a rocha pontiaguda atrás do arco na pintura. Para ter certeza de que não houve erosão significativa desde a época de Monet, eles cobriram suas fotos digitais com cartões postais antigos.

Fiquei impressionado com o trabalho meticuloso que levou em consideração todos os fatores que poderiam afetar suas medições e com o engenhoso uso de fontes como os antigos cartões postais.

O bom
Depois de um começo lento, gostei do livro. Há histórias interessantes, e como eu gosto de astronomia, mistério e história, isso foi divertido.

A pintura de Monet era um quebra-cabeça trivial. Mas outras histórias eram de interesse mais geral, como o motivo pelo qual a praia de Omaha não foi liberada antes do desembarque do dia D, o porquê das sentinelas britânicas não avistarem Paul Revere ao luar ou a inspiração para Mary Shelley. Frankenstein.

Eu acho que a história mais triste veio de reunir as circunstâncias da perda de centenas de vidas quando um submarino japonês afundou o USS Indianapolis em 1945. O cruzador estava a uma distância considerável do submarino quando apareceu, então o navio deveria estar seguro . Mas naquela época a Lua, o cruzador e o submarino estavam todos perfeitamente alinhados, o navio iluminado pela Lua, cujo caminho de glitter desenhava uma linha para o navio a partir do submarino.

O não tão bom
Um bom ponto é que a redação é direta e os termos técnicos são evitados ou explicados. No entanto, achei a apresentação pesada, não correspondendo à promessa do material. A introdução de cada capítulo o bombardeia com perguntas. Por exemplo, um artigo na seção histórico lida com cinco eventos. Está introdução é quase duas páginas, que é muito longa e inclui quatorze questões. A história do primeiro evento tem sua própria introdução com mais sete perguntas.

O livro também não é lido como um livro. Lê como a coleção de artigos que é. Isso pelo menos facilita o mergulho.

Recomendado?
Eu ainda recomendaria o livro. As pessoas não estão mais conectadas, como eram antes, à lua e às marés, ao nascer e ao pôr do sol e aos eventos no céu noturno.Portanto, os elos entre a astronomia e outros aspectos da vida e da cultura humana foram perdidos. Mas Detetive Celeste restabelece algumas dessas conexões.

Eu acho que o livro é atraente para astrônomos e não-astrônomos e faria um belo presente. Minha única reserva aqui é o seu preço. Eu esperaria que um livro ou um livro técnico fosse caro, mas, para um livro destinado ao público em geral, este livro é bastante caro.

Donald W. Olson, Detetive celestial: usando a astronomia para resolver mistérios na arte, história e literatura, Springer Praxis Books, 2014

Nota: li uma cópia on-line do livro ao qual os editores permitiram o acesso para fins de revisão.