Seca 101

• Pode 13, 2024

A faceta mais importante do clima da Califórnia não é o clima - é "se". Em outras palavras, a economia do estado depende de haver ou não água suficiente para as empresas agrícolas que fornecem a maioria dos produtos para o restante dos Estados Unidos.

A Califórnia possui um clima mediterrâneo, um ecossistema que existe em apenas 3% dos variados terrenos da Terra. Em termos práticos, isso significa que o estado geralmente desfruta de invernos úmidos e quentes e verões secos. É normal que a maioria do estado não sofra chuvas de 1º de julho (início do calendário ecológico) a 1º de outubro. A partir de então, as quantidades de chuva variam de acordo com a localização, com a parte noroeste do estado recebendo mais chuvas e a seção sudeste com menos.

Na verdade, há alguma dúvida sobre se a Califórnia está passando por uma seca ou não. Os cientistas se perguntam se os registros registrados de chuvas na Califórnia documentam a quantidade normal de precipitação ou se os últimos cem anos foram incomumente úmidos e os períodos de "seca" são realmente a norma para o estado. Responder a essa pergunta é fundamental para entender como o clima da Califórnia funciona, mas a resposta será revelada apenas com o tempo.

Se a história registrada representa a verdade sobre o clima do estado, a realidade é que a Califórnia foi amplamente estabelecida a partir de 1848. Isso significa que imigrantes do leste dos Estados Unidos, das partes da Ásia onde o clima se assemelha ao leste dos EUA e de uma Europa chuvosa dominaram os assentamentos. As práticas agrícolas foram trazidas dessas áreas e a agricultura foi desenvolvida de acordo com as expectativas dos agricultores e não com o conhecimento do clima da Califórnia.

Por que os vales centrais da Califórnia cultivam arroz, uma colheita que exige muita água? Certamente, por razões econômicas e não por alinhamento ecológico. Na parte norte do estado, os fazendeiros de amêndoas têm sido capazes de manter suas árvores vivas usando chuvas e talvez um pouco de água extra, mas os últimos anos tornaram isso difícil. Na parte sul do estado, as culturas cítricas foram igualmente afetadas.

Também é problemático o número de pessoas que migraram para a Califórnia em busca de oportunidades econômicas e a chance de aproveitar o clima ameno do estado. Tudo isso é bom e bom, mas certamente é verdade que as fontes de água no estado foram severamente afetadas pelo número de pessoas que vivem em áreas secas que importam água de outras áreas. O filme de Roman Polanski, Chinatown, trata da história da Califórnia e do que é chamado de "guerras pela água" do estado.

Não há uma boa resposta para as questões da água e da seca na Califórnia, mas cientistas e engenheiros estão trabalhando para explorar maneiras alternativas de fornecer água a fazendas e pessoas com sede. A seca atual é certamente o catalisador da urgência dessas novas tecnologias. O futuro da Califórnia depende de sua disponibilidade, e a história do estado certamente será escrita com tinta úmida.