Como e por que o cão foi domesticado

• Pode 3, 2024

Séculos atrás, o mundo mudou drasticamente quando cão e homem uniram forças contra o mundo ao seu redor. Hoje, nossos cães ainda são uma parte valiosa de nossas vidas diárias. Eles nos cumprimentam com amor incondicional após um longo e cansativo dia de trabalho, ouvem nossos problemas com atenção sem julgamento e nos tiram do sofá e se exercitam quando menos queremos, mas a maioria precisa.

Mas o que torna essa parceria tão natural que dura dezenas de milhares de anos? No grande esquema das coisas, há relativamente poucos animais que encontraram um lugar tão honrado em nossas casas e em nossos corações. Então, por que cachorros?

Os críticos caninos dirão que o relacionamento homem-cão é egoísta de ambas as partes. Os seres humanos recebem defesa e um sistema de alarme quase infalível, enquanto os cães têm um lugar quente para dormir e algumas apostilas gratuitas. Embora isso seja certamente um bônus para ambas as partes envolvidas, geneticistas e especialistas em comportamento sugeriram que esse não é o principal motivo.

Todos os cães, de huskies e pastores alemães a chihuahuas e terriers, são descendentes de lobos. Esqueletos de cães foram encontrados ao lado dos restos de assentamentos humanos há 16.000 anos. Foi sugerido que o cão domesticado aconteceu na mesma época em que as pessoas começaram a se organizar em assentamentos permanentes, em vez dos tipos de caçadores-coletores que haviam sido anteriormente. Lobos selvagens aprenderam rapidamente onde os humanos estariam e o que eles estariam fazendo, e se acostumaram à presença deles. Muitos parques estaduais têm placas instruindo os visitantes a não alimentar a vida selvagem, porque eles perderão o medo dos seres humanos. É o que aconteceu gradualmente com os lobos. Os lobos começaram a ver esses animais engraçados como uma extensão de sua matilha e se juntaram.

As velhas teorias de que os cães eram domesticados quando os lobos eram sequestrados quando filhotes e criados em um ambiente humano simplesmente não voam. Já foi tentado. Acrescente à equação que os povos antigos provavelmente não tiveram tempo para gastar com um filhote indefeso - eles estavam muito ocupados fazendo outro trabalho necessário para sobreviver - e essa teoria rapidamente perde credibilidade.

Os cães, como seus ancestrais lobos, são animais de carga. Hoje, isso talvez seja mais perceptível em residências com mais de um cão. Idealmente, o humano será o alfa e os cães devem conhecer seu lugar nas fileiras abaixo deles. Mas entre os cães, muitas vezes haverá um segundo em comando, assim como há geralmente um que resta para pegar as sobras. Quando os humanos tentam tratá-los da mesma forma, o caos pode entrar em erupção. Não é ser cruel, é respeitar a capacidade natural dos cães de encontrar seu próprio lugar na matilha. Geralmente, os cães não se importam com a classificação, desde que saibam que têm um lugar e pertencem.

A comida é o fator determinante de muitas das ações de todos os seres vivos. No caso dos cães, era um veículo para ajudar não apenas na domesticação, mas no estabelecimento da hierarquia de matilha. Os seres humanos deixaram restos para trás, que foram limpos por lobo e depois por companheiros de cães. Isso colocou o ser humano firmemente no topo da matilha, onde se juntaram aos mais submissos e menos agressivos dos lobos - aqueles que estavam mais do que felizes em não serem os alfas. Estes são os lobos dos quais nossos colegas modernos descendem.

A arqueologia moderna parece concordar que não domesticamos o cão, mas que ele se domesticou. Olhando para o relacionamento que temos com nossos companheiros caninos hoje, muito é explicado por essa teoria relativamente nova. Muitos de nós têm cães, não pelo que fazem por nós, mas pelo que estamos juntos. Os povos antigos não domesticaram o cão porque precisavam de ajuda na caça ou porque precisavam de proteção; os cães foram domesticados porque expandiram seu círculo social para incluir os seres humanos.

Compreender o que fez os cães optarem por gastar muito do seu tempo ao lado de companheiros humanos pode nos ajudar a nos relacionar melhor com aqueles com quem compartilhamos nossas casas. O relacionamento é de benefícios mútuos, e esses benefícios nem sempre são o que parecem à primeira vista.

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