Max Starkloff morou em um lar de idosos

• Pode 18, 2024

Em 27 de dezembro de 2011, Max Starkloff faleceu em sua própria casa. Em 1959, depois que um acidente o deixou tetraplégico, ele continuou morando em casa com os pais por vários anos. Outras opções de moradia naquele momento eram praticamente limitadas a instituições e casas de repouso. Ele passou 12 anos morando em uma casa de repouso e sonhava em viver como um adulto independente.

A inspiração de Max veio em 1970, quando ele viajou para Berkeley, Califórnia, e conheceu um homem chamado Ed Roberts. Roberts, também tetraplégico, havia se matriculado na Universidade da Califórnia. Seu exemplo inspirou mais pessoas com deficiência a se inscrever também. Coletivamente, eles iniciaram o Programa de Alunos com Deficiência Física para ajudar os alunos com deficiência a atingirem suas metas educacionais.

O Sr. Starkloff voltou a St. Louis com a intenção de estabelecer um programa semelhante. Logo após seu retorno, ele saiu da casa de repouso e se casou. Ele e sua esposa, Colleen, fundaram o Paraquad, um grupo que se tornou parte do movimento pela vida independente de pessoas com deficiência. Ele incentivou outras pessoas a viver em suas próprias casas, trabalhar e viver suas vidas como quisessem.

Paraquad foi responsável por influenciar a cidade a instalar elevadores em ônibus, redesenhar calçadas e construir apartamentos acessíveis aos deficientes. Outras cidades do país usaram o modelo St. Louis para fazer melhorias semelhantes em suas comunidades.

Os Starkloff também iniciaram o Starkloff Disability Institute, uma organização sem fins lucrativos que ajuda a promover a igualdade para os deficientes. O instituto possui um programa chamado "The Next Big Step", que faz parceria com empresas para abrir oportunidades de emprego. Eles também fornecem uma série de oradores para educar o público sobre a cultura da deficiência.

Além disso, eles formaram uma parceria com uma faculdade local para oferecer cursos de Estudos sobre Deficiências para preparar estudantes com deficiência para o emprego após a conclusão deste programa de especialidade. O Universal Design é a primeira conferência nos EUA a focar nas comunidades e ajudá-las a entender as necessidades de moradia para deficientes. O instituto também formou, “Ação Direta”, um grupo que afeta a legislação que trata de questões de deficiência.

Max Starkloff foi pioneiro no campo. Seu trabalho mudou a percepção de deficiência do mundo e influenciou a integração dos deficientes no mainstream. Ele era um modelo para aqueles de nós que precisam transformar "eu não posso" em "eu vou". Colleen Starkloff continua ativa nas organizações que ela e o marido começaram.

O trabalho de Max e Colleen influenciou os deficientes a viverem vidas mais independentes e produtivas como membros integrados de suas comunidades.