Alívio da dor com VR

• Abril 27, 2024

Hunter Hoffman, um psicólogo cognitivo, estava apenas pesquisando maneiras de ajudar seus pacientes com sua aracnofobia. Em colaboração com uma equipe de geeks de computador, ele ajudou a inventar um jogo de realidade virtual (VR) chamado SpiderWorld. No jogo, os pacientes colocam um conjunto de óculos e se vêem do outro lado da sala, de uma aranha. Eles são capazes de se aproximar da aranha no seu próprio ritmo até que possam ficar perto dela e tocá-la sem medo. O jogo tem sido muito bem sucedido em ajudar as pessoas a enfrentar e superar sua fobia. Mas o significado da RV como tratamento tornou-se muito maior.

O Dr. Hoffman começou a considerar a dor excruciante que as vítimas de queimaduras sofrem durante as mudanças de bandagem e a escarectomia. Um jogo com aranhas fora bem-sucedido por medo, então por que não algo que tratava da dor de feridas induzidas pelo calor? Assim nasceu o SnowWorld, um jogo de realidade virtual com bolas de neve, geleiras e pinguins. Os resultados preliminares mostram que a dor diminui significativamente. O que começou como um pequeno projeto de pesquisa pessoal explodiu no cenário científico e médico como uma alternativa aos analgésicos pesados ​​para o alívio da dor.

Então, qual é a ciência por trás do uso da realidade virtual para a dor e por que isso funciona? Pensa-se que o cérebro se concentre apenas no jogo ou na dor ao mesmo tempo. Em essência, acredita-se que a RV ajude a redirecionar ou, pelo menos, distraia a pessoa de se concentrar no desconforto. Os pacientes ficam tão absorvidos neste mundo virtual que sua atenção é desviada da dor. Outra teoria é que, alegoricamente falando, a rodovia do sistema nervoso permitirá apenas a passagem de um carro de cada vez, o que significa que é jogo ou dor. Apesar de nossa compreensão incompleta, a presunção é que eles podem estar envolvidos em alguma coisa.

Hoffman usou a tecnologia para ajudar aqueles profundamente afetados pela tragédia do 911 com seu Transtorno de Estresse Pós-Traumático (PTSD). Recentemente, este trabalho foi expandido para incluir veteranos que retornam do Iraque e Afeganistão. A capacidade de ajudar a lidar com feridas físicas e mentais debilitantes é inestimável para ajudar esses guerreiros na reabilitação.

Mas dê um passo adiante. A parte mais emocionante desta história é a implicação para milhares de pessoas que sofrem diariamente com dor crônica. Geralmente, são prescritos medicamentos para a dor perigosos e muitas vezes ineficazes, repletos de efeitos colaterais. É verdade que as soluções naturais foram examinadas com algum sucesso, como meditação, ervas e biofeedback. Mas imagine o efeito surpreendente de usar um método não invasivo e até divertido de conquistar o resultado incapacitante da dor.

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