ABC da astronomia - B é para Bok Globule

• Pode 20, 2024

Por que Johann Bayer, Francis Baily e Bart Bok são lembrados? Todos eles eram bem conhecidos em suas vidas, mas sua fama duradoura é devido a cada um ter algo astronômico nomeado para ele.

B é para designações da Bayer
O advogado alemão Johann Bayer (1572-1625) era amplamente conhecido como cartógrafo celestial. Seu atlas de 1603 estrelas Uranometria Omnium Asterismorum foi a várias edições.

Parece estranho agora, mas nos dias de Bayer as estrelas individuais raramente tinham nomes. Ptolomeu Almagest era sobre constelações. As estrelas foram listadas em cada constelação, juntamente com a latitude, longitude e brilho. Mas Ptolomeu identificou as estrelas descrevendo suas posições dentro da constelação. Por exemplo, Mirfak, uma estrela de segunda magnitude em Perseus, é a estrela brilhante no lado direito.

Curiosamente, muitos dos nomes árabes comuns de estrelas em uso hoje são derivados de uma descrição árabe da posição da estrela em uma constelação. Por exemplo, Betelgeuse foi o ombro do gigante. O nome Deneb é derivado de rabo, e além da estrela brilhante em Cygnus, também é encontrada nos nomes de várias outras estrelas.

A inovação da Bayer foi um sistema que atribuiu a cada estrela uma designação. Ele usou uma letra grega e a forma latina genitiva (possessiva) de sua constelação. Por exemplo, a designação Bayer de Betelgeuse é α Orionis (alfa de Orion) e Deneb é α Cygni. As pessoas geralmente escrevem esses nomes, por exemplo, Alpha Orionis e Alpha Cygni.

O telescópio astronômico ainda não havia sido inventado, então apenas estrelas visíveis a olho nu estavam envolvidas. Além disso, o número de estrelas era limitado àquelas que faziam parte da figura da constelação e não a uma área inteira do céu. No entanto, você pode ver a limitação do alfabeto grego. Algumas constelações tinham mais estrelas do que o alfabeto tinha letras. Nesse caso, quando Bayer ficou sem letras gregas, ele usou letras romanas.

À primeira vista, parece que a Bayer listou as estrelas em ordem de brilho, porque a estrela alfa é muitas vezes a mais brilhante. No entanto, é impossível ordenar todas as estrelas em uma constelação usando apenas o olho nu. Bayer geralmente dividia as estrelas nas seis classes da escala de brilho desenvolvida pelo astrônomo grego Hiparco (190-120 aC).

Bayer listou as estrelas por classe de brilho, mas como ele as ordenou dentro de uma classe? Variou. Pode estar de acordo com suas posições na constelação. Às vezes, era a ordem em que eles se erguiam no leste, ou mesmo de acordo com seu interesse histórico. E, francamente, alguns deles não têm lógica óbvia. No entanto, ter um sistema foi útil e você pode ver as designações da Bayer ainda em uso.

B é para as contas de Baily
Francis Baily (1774-1844) foi um homem de negócios muito bem-sucedido, além de um dos fundadores da Royal Astronomical Society, da qual foi quatro vezes presidente. Suas contribuições à astronomia foram numerosas, mas seu nome está associado a Contas de Baily. Se você já viu um eclipse solar total, pode ter visto esse fenômeno.

Pouco antes e depois da totalidade, pequenas bolhas de sol, como contas brilhantes, aparecem na borda. Se a Lua fosse uma esfera perfeitamente lisa, como se supunha na Idade Média, isso não ocorreria. No entanto, como a Terra, a Lua tem topografia. Como a Lua está prestes a esconder o Sol, a luz do sol bloqueada pelas montanhas lunares atravessa os vales entre eles.

De fato, Francis Baily não foi a primeira pessoa a notar as gotas de luz, nem a primeira a registrá-la. O primeiro relato que conhecemos foi da observação de Edmond Halley (1656-1732) do eclipse de 1715, mas existem vários avistamentos subsequentes. No entanto, Baily estava muito associado às contas por causa de sua extensa descrição delas após um eclipse de 1836. Ele também incentivou outros a procurá-los no próximo eclipse e gerou grande interesse e entusiasmo por eclipses solares. Portanto, embora Baily não tenha descoberto as contas, nem tenha sido o primeiro a explicar a causa delas, ele atraiu muita atenção.

B é para o glóbulo de Bok
As nebulosas escuras são tão densas com poeira que geralmente são opacas à luz visível. Eles aparecem contra um fundo luminoso, parecendo um buraco no espaço. Alguns deles são pequenos, com menos de um ano-luz de diâmetro. (Na astronomia, isso é pequeno.) E alguns deles são arredondados. Eles foram notados pela primeira vez por Bart Bok (1906-1983), um astrônomo holandês-americano que era uma autoridade na Via Láctea e um grande popularizador da astronomia. Ele os chamou glóbulos e pensaram que poderiam ser pequenas nebulosas formadoras de estrelas.

Mesmo na década de 1940, quando Bok estava pesquisando os glóbulos, alguns astrônomos já haviam sugerido que novas estrelas poderiam se formar nas nebulosas.Bok sugeriu que os glóbulos escuros poderiam muito bem "representar o estágio evolutivo que precede a formação de uma estrela". No entanto, a maior parte do que sabemos sobre a formação de estrelas é de observações feitas nas últimas décadas por telescópios espaciais, especialmente em comprimentos de onda de infravermelho e rádio. Portanto, foi somente após a morte de Bok que a observação confirmou sua hipótese de que estrelas-bebê estavam se desenvolvendo no que hoje é chamado de glóbulos de Bok.

Os glóbulos são úteis para os astrônomos. As estrelas geralmente se formam em grandes nebulosas difíceis de estudar. Não apenas eles estão longe, mas as condições são bastante complexas em nuvens tão grandes. No entanto, existem muitos glóbulos de Bok que são comparativamente próximos de nós e, como cada um deles alimenta apenas algumas estrelas, os processos são simplificados.