Diversidade de aves diminui a disseminação do vírus do Nilo Ocidental

• Abril 27, 2024

Um estudo realizado por biólogos da Universidade de Washington em St. Louis mostra que quanto mais diversificada a população de aves estiver em uma área, menos chances os seres humanos têm de se expor ao vírus do Nilo Ocidental. Whohoo! Vamos ouvir pelos pássaros.

Algumas espécies de aves são bons transmissores do vírus, enquanto outras não. A idéia por trás do estudo é que, quando há mais espécies de aves em uma área, há menos chances de o vírus do Nilo Ocidental se espalhar, pois há um número menor do que seria considerado um bom hospedeiro. Isso, por sua vez, diminui o risco para os seres humanos.

Algumas espécies de aves que são bons transmissores são tentilhões, gaios, pardais, corvos e Robins. Os robins são os portadores mais prolíficos do vírus do Nilo Ocidental. Provavelmente, porque eles se alimentam muito do chão, é fácil para os mosquitos mordê-los. As áreas onde a incidência de reservatórios do vírus do Nilo Ocidental é alta tendem a ocorrer em áreas urbanas e suburbanas. É aqui que a diversidade é baixa.

Embora a diversidade de aves seja muito importante, não é o único fator que afeta a propagação do vírus do Nilo Ocidental. Também tem a ver com a proporção de pássaros. Pesquisas dizem que você deve ter não apenas um grupo diversificado de espécies, mas também as proporções das espécies também devem ser divididas igualmente. Portanto, por exemplo, se você tiver 100 animais e 5 espécies, o ideal deve ser 20 de cada espécie. Os pesquisadores descobriram que em áreas urbanas e suburbanas as proporções são mais como 90 de uma espécie.

O estudo foi minuciosamente pesquisado. Tudo começou há cinco anos, quando o vírus do Nilo Ocidental estava apenas começando a receber muita atenção. Os pesquisadores identificaram muitos locais de campo, urbanos e rurais. Isso inclui uma área nos arredores de St. Louis composta por 2000 acres.

Montou armadilhas para mosquitos e estudou diferentes espécies de mosquitos. Os Centros de Controle de Doenças forneceram kits para testar os mosquitos quanto ao vírus do Nilo Ocidental. Usando esses kits, eles foram capazes de encontrar três grupos positivos.

A taxa de infecção foi bastante baixa. Era algo como 1 em 1000 portando o vírus do Nilo Ocidental. Uma vez que provaram isso em sua área de teste, eles expandiram o estudo para incluir uma área mais ampla para garantir que este não fosse apenas um incidente ou coincidência isolado. Outras áreas em St. Louis e arredores também apoiaram esses fatos. Quanto maior a diversidade de espécies de aves, menor a incidência do Nilo Ocidental. E quanto menor a diversidade, maior a chance do Nilo Ocidental.

Para ampliar o estudo para incluir os Estados Unidos, os pesquisadores coletaram dados sobre casos humanos do vírus do Nilo Ocidental e os compararam com a diversidade de populações de aves nos EUA. Mais uma vez, suas descobertas foram apoiadas.

Esta é uma boa notícia para a conservação de aves. O fato de que realmente ajudar a incentivar a diversidade poderia ajudar a saúde é um enorme fator motivador.