Breve História do UFC

• Pode 5, 2024

Hoje, o UFC (Ultimate Fighting Championship) é quase sinônimo de Mixed Martial Arts (MMA). Se você o ama ou odeia, tornou-se um esporte convencional. Hoje, as lutas do UFC se esgotam rapidamente e há muito dinheiro a ser ganho.

Mas esse nem sempre foi o caso.

O primeiro UFC foi realizado em 1993, com oito lutadores de diferentes estilos. A intenção era simples: provar qual estilo era o melhor em uma luta de contato total sem barreiras.

O primeiro UFC tem muito poucas regras. Não havia classes de peso, colocando oponentes de todos os tamanhos um contra o outro. A intenção era ser um evento único, exibido em um novo conceito de televisão por pay-per-view. A primeira luta foi realizada na McNichols Sports Arena, Colorado. O artista brasileiro de Jiu-Jitsu Royce Gracie ganhou o primeiro título do UFC. Royce era os irmãos mais novos de um dos co-fundadores, Rorion e vem de uma família de esportes de destaque.

O sucesso do primeiro show estimulou outros jogos do UFC. Mas, à medida que a popularidade dos programas aumentava, as críticas também aumentavam. Os Estados começaram a proibir esse tipo de luta sem barreiras, tornando mais difícil encontrar locais para as lutas. Houve longas batalhas para obter sanções em vários estados, o que esgotou as finanças da empresa. Outras promoções de MMA começaram a surgir, diminuindo sua participação no mercado.

Quase falido, Dana White abordou os executivos da Station Casinos, Frank e Lorenzo Fertitta, e os convenceu a comprar a organização enferma. Dana White tem formação em aeróbica e estava gerenciando dois lutadores de MMA envolvidos no UFC.

A compra foi considerada altamente arriscada, com poucas perspectivas de sucesso. Dana White foi instalada como presidente do UFC. Com sua paixão e trabalho árduo, bem como o apoio financeiro dos irmãos Fretitta, as coisas começaram a mudar para o positivo no UFC. Eles foram capazes de obter sanções em Nevada. Em 2002, o UFC se tornou a primeira arte marcial mista na televisão a cabo americana. No final daquele ano, eles realizaram um dos UFC mais bem-sucedidos pela primeira vez, UFC 40.

Mas mesmo com esses sucessos, o UFC estava perdendo mais rápido do que ganhava. Em 2004, Zuffia havia perdido US $ 34 milhões desde a compra do UFC. Ainda assim, os irmãos e White não desistiram da esperança. Com o surgimento dos reality shows, o UFC entrou na televisão. Isso trouxe a eles novos públicos e um interesse maior no esporte.

Com o tempo, o UFC cresceria tanto por meio de seus próprios direitos quanto por aquisições. Os problemas financeiros do passado parecem estar muito atrás deles e seu sucesso é ilimitado. É difícil acreditar que, há uma década, o UFC estava quase a ponto de fechar suas portas para sempre. A história do UFC não é apenas uma ótima história de artes marciais, mas também um ótimo estudo de caso de como dedicação e paixão podem traduzir o sucesso final.

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