Eris e Plutão - eles não são gêmeos

• Pode 18, 2024

Por quase noventa anos, Plutão foi nosso nono planeta. Então, em 2006, para grande aborrecimento de alguns, não era mais um planeta, mas um planeta anão. O que aconteceu?

A busca pelo Planeta X
A história começou em 1930 no Observatório Lowell, no Arizona, onde Clyde Tombaugh descobriu Plutão. Ele estava procurando pelo Planeta X, um grande planeta além de Netuno. Percival Lowell havia previsto sua existência para explicar distúrbios nas órbitas de Netuno e Urano. De fato, Plutão era pequeno demais para influenciar esses planetas maciços. E o Planeta X?

Demorou quase sessenta anos para resolver o mistério. Em 1989, a sonda Voyager mediu a massa de Netuno. Com esse valor para a massa, não houve distúrbios inexplicáveis ​​nas órbitas de Netuno ou Urano. Não havia Planeta X. Mas Tombaugh achou algo muito mais interessante, o primeiro objeto do cinturão de Kuiper, embora ninguém o reconhecesse como tal até o final do século.

O cinturão de Kuiper
O cinturão de Kuiper (nomeado pelo astrônomo holandês-americano Gerard Kuiper) era uma idéia teórica, um extenso cinturão além de Netuno povoado por cometas e asteróides gelados. Permaneceu uma teoria até 1992, quando David Jewitt e Jane Luu descobriram um objeto de cinto Kuiper. Em julho de 2015, mais de 1650 desses objetos foram listados pelo Minor Planets Center.

O cinturão de Kuiper se estende de 30 a 50 UA, sendo a UA a distância Terra-Sol. Ele contém dezenas de milhares de corpos com mais de 100 km (60 milhas) de diâmetro e milhões de outros menores. Dois corpos maiores, Haumea (HOW-may-uh) e Makemake (ma-kee: ma-kee), também foram encontrados lá.

Xena, o décimo planeta
Em 2005, Mike Brown, Chad Trujillo e David Rabinowitz anunciaram a descoberta de um décimo planeta. A equipe o apelidou de Xena, em homenagem à heroína da princesa guerreira de uma popular série de televisão americana. Parecia ser maior que Plutão, então eles - e também a NASA - assumiram que, se Plutão fosse um planeta, Xena também era. Mas algumas pessoas se perguntaram se Haumea, Makemake e o asteróide Ceres também poderiam ser considerados planetas. Parecia que o Sistema Solar poderia ter treze planetas e espaço para mais.

Plutão e outros planetas anões
Em 2006, a Assembléia Geral da União Astronômica Internacional (IAU) debateu propostas para definir planetas e luas, incluindo a introdução de uma nova classe de objetos, Planetas anões. Essas propostas tornariam os planetas anões Plutão, Haumea, Makemake, Ceres e “Xena”.

O debate na Assembléia Geral foi aquecido às vezes, como na comunidade em geral. A IAU aceitou as novas definições, mas ainda existem dissidentes prejudicados.

136199 Eris
Após sua fama como um novo planeta, o novo planeta anão recebeu um número mais o nome proposto pela equipe de descoberta: Eris. Mas o que sabemos sobre Eris?

Órbita louca
Eris está tão longe que nem está no cinturão de Kuiper, mas em uma área além chamada de disco disperso. Seu ano tem 561 anos terrestres. Sua órbita é muito elíptica, variando de 38,5 UA a 97,6 AU. Aqui está a órbita de Eris comparada com a dos planetas exteriores. O diagrama não pode mostrar claramente quão inclinada a órbita de Eris é: 45 ° para a eclíptico. A eclíptica é o plano no qual os planetas, asteróides do cinturão principal e muitos objetos do cinturão de Kuiper orbitam o Sol.

Está frio
As temperaturas em Eris só podem ser estimadas. Você não ficará surpreso que as estimativas sejam muito baixo. Durante uma órbita, a temperatura varia de -243 a -217 ° C Celsius (-405 a -359 ° F). Na sua aproximação mais próxima do Sol, a superfície congelada provavelmente sublima (se transforma em gás), expondo uma superfície rochosa. No entanto, essa previsão não pode ser verificada por mais de duzentos anos.

Superfície
Eris está muito longe para qualquer telescópio existente mostrar detalhes da superfície, mas a observação infravermelha produziu um espectro que mostra o gelo de metano. Plutão é o único objeto do cinturão de Kuiper conhecido por ter metano na superfície, embora a lua de Netuno, Tritão, também tenha. (Muitos acreditam que Triton é um objeto de cinto Kuiper capturado.)

Um mistério
Aqui está a melhor imagem disponível de Eris - é do Telescópio Espacial Hubble. Apesar da falta de detalhes, os astrônomos podem observar a lua de Eris, Disnomia. Isso é importante. Isso significa que temos um valor exato para a massa de Eris, porque a massa de um objeto é calculada através de sua influência gravitacional em outros corpos.

Embora soubéssemos a massa de Eris, seu tamanho era incerto. A equipe de descoberta originalmente calculou que era significativamente maior que Plutão. No entanto, uma medida mais precisa mostrou que Eris e Plutão eram do mesmo tamanho. Em julho de 2015, a New Horizons forneceu um diâmetro definitivo para Plutão e acabou sendo um pouco maior que Eris.

Isso nos diz algo intrigante. Esqueça aqueles que chamam Plutão e Eris de planetas gêmeos. Eles são do mesmo tamanho, mas Eris é 27% mais massivo.Isso diz que sua composição é diferente e, portanto, suas origens diferem. Ninguém sabe por que Eris é tão densa.

O que há em um nome?
Mencionei que Xena era o apelido de Eris, mas o nome Eris se refere à irmã de Ares, a contraparte grega de Marte. Ela era a deusa do conflito e da discórdia - Eris conseguiu iniciar a guerra de Tróia. A filha dela era Dysnomia, descrita como "o espírito da Daimon de ilegalidade". É verdade que o debate no planeta não era guerra, mas o nome era certamente um comentário irônico sobre ele.

Instruções De Vídeo: Curiosidades sobre o planeta anão Éris (Pode 2024).