Vulnerabilidade à fraude à medida que envelhecemos

• Pode 1, 2024

Gerontologistas e especialistas em crimes concordam que os idosos são mais vulneráveis ​​à fraude e muitos assumiram que isso poderia ser devido à diminuição da capacidade cerebral. No entanto, novas pesquisas sugerem que a vulnerabilidade dos idosos pode ter mais a ver com a maneira como nossos cérebros mais velhos processam pistas visuais.

O Mature Market Institute da MetLife forneceu dados a Maggie Fox em uma reportagem da NBC que afirma que os idosos americanos perdem US $ 2,9 bilhões por ano devido a fraudes. O Mature Market Institute conduziu um estudo conjunto com o Comitê Nacional para a Prevenção do Abuso de Idosos e o Centro de Gerontologia da Virginia Tech e descobriu que a maioria das vítimas de fraude tem entre 80 e 89 anos.

A reportagem de Maggie Fox também apresentou os resultados do estudo e o feedback pessoal de Shelley Taylor, PhD, pesquisadora e professora de psicologia da Universidade da Califórnia, Los Angeles. Taylor está estudando por que as pessoas mais velhas parecem ter perdido algumas das pistas visuais que captaram quando eram mais jovens. Como resultado, ela acha que as pessoas idosas se tornam mais vulneráveis ​​a pessoas desonestas porque não estão percebendo as pistas negativas - a sensação de que "algo não está certo".

“Muitas pessoas dizem que a geração pós-guerra é uma geração muito confiante. A implicação é que esse é um problema que desaparecerá (à medida que as gerações mais jovens envelhecem.) ”Sua pesquisa sugere que outra coisa pode estar em ação - uma mudança na maneira como as pessoas mais velhas processam o medo e a suspeita nos centros de medo no cérebro.

A equipe de Taylor realizou dois estudos. Em um deles, eles pediram a 119 pessoas entre 55 e 84 anos que olhassem as fotografias dos rostos das pessoas e as classificassem como confiáveis, usando sugestões padrão que foram bem estudadas. Eles pediram que 24 jovens de 20 anos fizessem o mesmo. Os dois grupos etários tenderam a reagir da mesma maneira aos rostos "confiáveis" e neutros. Mas os do grupo mais velho tinham muito menos probabilidade de concordar com os jovens que pareciam "não confiáveis".

"Eles sentiram falta de sinais faciais que são facilmente distinguidos", disse Taylor. "Algo está acontecendo no cérebro que explicaria esse padrão?" Para investigar, a equipe de Taylor montou um segundo estudo usando ressonância magnética funcional ou ressonância magnética - uma maneira de analisar a atividade cerebral em tempo real, estudando 23 idosos com idades entre 55 a 80 e 21 adultos mais jovens, com idade média de 33 anos. "Queríamos descobrir se há diferenças na maneira como o cérebro reage a esses rostos, e a resposta é sim, existem", disse Taylor.

Nos adultos mais jovens, uma área do cérebro chamada ínsula anterior estava ativa quando examinavam todos os rostos, mas principalmente quando examinavam aqueles com expressões ou características que as pessoas associam como não confiáveis. Essa região do cérebro não se ativou quase tanto nas pessoas mais velhas. "Seus cérebros não estão dizendo 'tenha cuidado', como os cérebros dos adultos mais jovens" ", disse Taylor. "Assim, uma resposta" instintiva "diminuída a sinais de falta de confiança pode estar parcialmente subjacente à vulnerabilidade dos idosos à fraude", concluiu a equipe no relatório.

Taylor disse que não está claro se isso é uma consequência natural do envelhecimento, e são necessárias mais pesquisas nessa área para determinar a causa. Enquanto isso, ela tem alguns conselhos para nós. "A resposta é desligar", aconselha Taylor. “Jogue fora. Não abra. Não vá ao seminário de almoço grátis. Pare com a fonte.

Certa vez, tive um vizinho que sofria de Alzheimer em estágio inicial e foi levado por US $ 5.000 por um homem que veio à sua porta e disse que suas árvores precisavam ser cortadas. Claro que ele decolou quando ela lhe deu um cheque. Isso é considerado menor em comparação com outros golpes que foram documentados contra adultos mais velhos que, em grupo, perderam mais de US $ 2 bilhões em golpes em 2010. Esse valor continua a aumentar. Precisamos estar cientes de que podemos estar perdendo parte de nossa perspicácia à medida que envelhecemos e estamos em alerta para golpistas! Eles estão por toda parte: no telefone; no computador; no correio; e alguns vão de porta em porta!