Constelações obsoletas

• Abril 28, 2024

O que acontece com as constelações que não são mais necessárias?

Embora as estrelas sejam reais, as constelações são produtos da imaginação humana. Tudo o que você precisa fazer é convencer outras pessoas a aceitá-las. Mas hoje os astrônomos aceitam as 88 constelações oficiais acordadas pela União Astronômica Internacional (IAU). Como não existem lacunas ou sobreposições, todas as partes do céu são definidas de maneira única.

Antes das definições da IAU, as constelações iam e vinham. Aqui estão meia dúzia das minhas constelações extintas favoritas.

Joseph Jérôme de Lalande (1732-1807)
Três das constelações obsoletas que eu escolhi foram inventadas por Lalande, um astrônomo francês do século 18. Ele foi proeminente o suficiente para ser um dos 72 cientistas homenageados por Gustave Eiffel em sua famosa torre. Lalande forneceu várias posições estelares a Johann Bode (1747-1826) por seu atlas estelar Uranographia. Bode também aceitou algumas das idéias de Lalande para novas constelações, mas nenhuma sobreviveu até o século XX.

Felis
Lalande queria adicionar um gato ao céu, já que havia vários cães da constelação, mas nenhum gatinho. Felis foi sua resposta para isso. Lalande disse: "Eu amo muito gatos. Vou ter esta foto gravada no mapa estelar. O céu estrelado me deixou cansado o suficiente toda a minha vida para me permitir me divertir um pouco agora". Ele colocou Felis entre Antlia (a bomba de vácuo) e Hydra (a cobra d'água) depois de pegar algumas de suas estrelas escuras para fazer seu gatinho.

Globus Aerostaticus
Lalande disse a Bode que a invenção do balão de ar quente pelos irmãos Montgolfier foi um triunfo científico que deveria ser reconhecido. Então Bode criou o Globus Aerostaticus. Eu nunca andei em um balão de ar quente, mas eles são lindos de se ver no céu. Também não acho que Lalande tenha participado de uma, embora em 1798 ele tenha participado do espetáculo público de uma viagem de balão feita por André-Jacques Garnerin, o Aeronauta Oficial da França. Lalande ajudou o passageiro de Garnerin, uma jovem atraente, a entrar no cesto.

A constelação de balões foi feita de estrelas escuras entre Capricornus (a cabra do mar) e Microscopium (o microscópio). Parece muito bonito nos antigos atlas. Uma pena que se foi.

Custos Messium
Os astrônomos tendiam a nomear objetos celestes em homenagem a pessoas influentes, na esperança de patrocínio. Isso era sensato para qualquer pessoa sem meios particulares. Mas gostei de Custos Messium porque Lalande honrou o trabalho de outro astrônomo. Charles Messier (1730-1817) foi o grande caçador de cometas. Custos Messium significa "guardião da colheita", mas também é um trocadilho com o nome de Messier.

Custos Messium estava no que é agora o norte da Cassiopeia, entre Cepheus e Camelopardalis, ao lado de outra constelação agora obsoleta, Rangifer (a rena). Quando Lalande o colocou em seu globo celeste em 1775, ele conseguiu o que poderíamos chamar de "estrelas sobressalentes", ou seja, muito escuras para fazer parte de uma constelação mais antiga. Ele escolheu a parte do céu onde o cometa de 1774 foi visto pela primeira vez. Mesmo que Messier não o tenha descoberto, ele fez extensas observações a respeito.

Rangifer
Rangifer também é conhecido como Tarandus, e eu gosto bastante da ideia de ter uma rena no céu. No skylore do norte da Escandinávia, o povo Sami tem uma rena. No entanto, o animal não aparece nos mitos clássicos.

Pierre Charles Le Monnier (1715-1799) inventou a constelação. Ele era um prodígio, tendo começado a observar seriamente antes dos dezesseis anos, e foi admitido na Academia Francesa de Ciências quando tinha vinte anos. Ele tinha 21 anos quando foi enviado com Maupertuis e Clairaut ao Ártico. Eles foram medir um arco meridiano para ajudar a determinar a forma da Terra. As renas comemoram essa expedição.

Telescopium Herschelii
Como os Herschels são meus heróis da astronomia, incluí uma constelação inventada em homenagem a William Herschel. Abbé Maximilian Hell (1720 - 1792), diretor do Observatório de Viena, também era um admirador de Herschel. O inferno criou duas constelações, uma para o grande telescópio de Herschel e outra para um pequeno telescópio. Entre os dois telescópios - ao redor de Gêmeos e Auriga - estava a área do céu onde Herschel havia descoberto o planeta Urano.

Bode colocou apenas um telescópio em seu atlas. Foi onde o inferno localizou o telescópio Herschel maior. Como Bode conhecia os telescópios de Herschel, seu desenho do Telescopium Herschelii era uma boa semelhança com o telescópio que Herschel usara para descobrir Urano.

Argo Navis
Argo Navis é a única constelação obsoleta que foi uma das 48 originais de Ptolomeu. Representava o navio de Jason Argo, enquanto ele procurava o Velocino de Ouro. Eu amo a idéia deste navio glorioso, baixo no céu, navegando para o oeste pelo céu do sul. No entanto, a constelação tinha mais de oitocentas estrelas visíveis a olho nu. Era tão grande que era bastante difícil para os astrônomos.O abade Nicolas-Louis de Lacaille (1713-1762) é conhecido por sua invenção de mais de uma dúzia de constelações para preencher as lacunas nos céus do hemisfério sul. Mas ele também lidou decisivamente com Argo Navis, dividindo-o em três constelações menores: Carina (a quilha), Puppis (o convés do cocô) e Vela (as velas).

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