O povo do milho

• Pode 2, 2024

O Popol Vuh era o texto sagrado do povo maia, seu “Livro de Conselho” ou “Livro da Comunidade”, e dentro dele existe um mito da criação: os deuses fizeram seu primeiro homem fora da lama, mas o resultado não viveu até suas expectativas, pois ele não podia se mexer nem falar. Eles então o esculpiram em madeira e ficaram decepcionados mais uma vez: ele não tinha alma, emoção e intelecto. Na terceira tentativa, eles misturaram seu próprio sangue em uma massa de milho, masa de maíz, e assim trouxeram o Povo de Milho à existência.

Com a criação veio a necessidade de alimentar o homem e, de acordo com a lenda asteca, a responsabilidade de fornecer o sustento adequado para carregá-lo durante a vida recaiu sobre o deus da serpente emplumada, Quetzalcoatl. Disfarçado de formiga vermelha, ele seguiu uma trilha de formigas e viajou profundamente na terra. Lá, ele encontrou os “grãos de sustento” que alimentam não apenas o Povo do Milênio por milênios, mas também grande parte do resto do mundo: o milho é agora um dos três grãos mais cultivados da Terra, juntamente com trigo e arroz. .

O México, e em particular o vale de Tehuacán ao redor de Puebla, é conhecido como "la cuna del maíz", o berço do milho, e a veneração e cultivo do milho são inextricavelmente tecidos não apenas na história do México, mas na cultura moderna e na vida cotidiana. . O milho era a principal colheita de alimentos das antigas civilizações mexicanas e era adorado como a fonte da vida e o pai do homem. O Codex Florentino, um registro da sociedade asteca pré-hispânica compilada pelo monge espanhol Bernadino de Sahagún, após a conquista fala do milho como "nosso sustento, nossa vida, nosso ser" e a palavra asteca náhuatl para massa de milho ". toneuhcayotl ", traduz como" nossa carne ".

Os primeiros vestígios de milho na terra foram descobertos pelo arqueólogo americano Richard McNeish, em Tehuacán e Oaxaca, em meados do século XX, e datam de aproximadamente 8000 aC. No entanto, suas origens provavelmente estão na domesticação de uma grama selvagem, "teozintle", que cresceu nas montanhas de Sierra Madre e se tornou o ancestral de cerca de sessenta variedades de milho que hoje são cultivadas no México e que chegam em nada menos que cinco cores: preto, amarelo, vermelho, azul e branco. E enquanto o Povo do Milho dependia do milho para sua própria sobrevivência, o próprio milho foi criado pelo Povo e não pode sobreviver sem uma mão humana para semeá-la, cultivá-la e colhê-la: seus grãos estão firmemente envolvidos na casca e a planta não pode, portanto, se auto - propagar - sem o povo, o milho nunca teria surgido ou sobrevivido.

O Povo plantou o milho nos “milpas” ou campos de milho, junto com outros alimentos básicos da dieta pré-hispânica, como feijão, abóbora e pimentão, e do milpa cresceu uma culinária que ainda existe hoje. Um livro de receitas publicado há alguns anos pelo Museu Nacional de Cultura Popular do México lista pelo menos 605 receitas de todo o país envolvendo milho e sua preparação - um recorde para uma única planta.


Maiz © Philip Hood

O processo de imersão e cozimento do milho em uma mistura de limão e água, que começou por volta de 1000 aC, amoleceu os grãos e afrouxou as peles, resultando em "nixtamal": grãos maleáveis ​​e rendíveis que poderiam ser moídos em uma massa ou "masa" . As tortilhas, a comida mais mexicana, foram o próximo passo e essas panquecas finas de milho, agora com mais de 2000 anos, são comidas pelo povo do milho do século 21 em praticamente todas as refeições - na verdade, é calculado que todo e qualquer mexicano come quase 200 quilos de tortilhas por ano.

No meu próximo artigo, vou escrever sobre tortilhas com mais detalhes e iniciar uma série de muitos pratos típicos e tradicionais baseados em tortilhas que estão no coração da culinária do People of Corn.

Buén provecho!

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