Polaris - fatos para crianças

• Pode 12, 2024

Polaris, a Estrela do Norte, é uma estrela da navegação há 1500 anos. Quem pode encontrar Polaris sabe onde fica o norte. Se você ficar de frente para o Polaris e esticar os braços para os lados, a mão direita apontará para o leste e a esquerda para o oeste. Devo acrescentar que isso só funciona no hemisfério norte.

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Polaris não é difícil de encontrar.
Comece procurando o Big Dipper (chamado o arado na Grã-Bretanha). Provavelmente é o grupo de estrelas mais conhecido no céu. As duas estrelas que estão mais distantes do punho são as estrelas ponteiro Merak e Dubhe. Se você seguir uma linha imaginária através deles, ela indicará Polaris. O Dipper parece se mover ao redor de Polaris enquanto a Terra gira, mas Merak e Dubhe ainda sempre apontam para Polaris.

Polaris mostra onde está o norte, porque está alinhado com o Pólo Norte da Terra.
Imagine que você está no Pólo Norte e também imagine um pólo real apontando diretamente para o céu noturno. Apontaria para Polaris. Em outras palavras, o Polaris estaria diretamente acima de você.

Todas as estrelas parecem se mover durante a noite - exceto Polaris.
Como o Polaris está acima do pólo norte, ele não parece se mover. Mas as outras estrelas parecem se mover ao redor de Polaris quando a Terra gira. Você pode tirar uma foto desse movimento usando uma exposição longa na câmera. Quando a Terra gira, a luz das estrelas faz trilhas de estrelas. A imagem do cabeçalho mostra algumas trilhas em estrela. Polaris é um ponto próximo ao topo da imagem, à direita do centro.

Não temos uma estrela que possamos usar como estrela polar sul.
Há uma estrela chamada Sigma Octantis que não fica longe do Pólo Sul celestial. Infelizmente, é fraco e difícil de ver. Quanto maior o número de magnitude, mais fraca a estrela é. E Sigma Octantis é uma estrela de sexta magnitude, por isso é uma das mais escuras que poderíamos ver sem binóculos. Ainda precisaria de um céu escuro e claro. Polaris é uma estrela de segunda magnitude, por isso é bastante brilhante. Isso o torna útil para navegação.

Polaris nem sempre foi a estrela polar.
As pessoas usam o Polaris para navegação desde o século V. Mas quando os egípcios construíram as pirâmides, Thuban (na constelação de Draco) era a estrela do pólo norte. Vega (na constelação Lyra) será a estrela polar daqui a doze mil anos. O eixo da Terra oscila um pouco, então durante 26.000 anos o polo se move em um pequeno círculo e aponta para diferentes áreas do céu.

Polaris é realmente três estrelas.
Polaris A é a estrela principal, uma supergigante com quase cinco vezes a massa do sol. É também um Variável cefeida. A maioria das estrelas tem um brilho constante, mas o brilho de estrelas variáveis ​​aumenta e diminui. As cefeidas são um tipo especial de estrela variável que os astrônomos podem usar para medir as distâncias de galáxias e aglomerados de estrelas.

Polaris B é um companheiro para Polaris A e é semelhante ao sol. William Herschel descobriu em 1780. Os pólos A e B estão suficientemente distantes para que você possa ver os dois com bons binóculos.

Polaris Ab tem aproximadamente a mesma massa e luminosidade (brilho) que Polaris B. Mas levou até 1929 para perceber que havia uma terceira estrela no sistema. Ninguém podia vê-lo diretamente, mas quando estudaram o espectro de luz do Polaris A, mostrou que a luz de duas estrelas se misturava. O Polaris Ab está tão perto de seu grande vizinho brilhante que precisou do poder do poderoso Telescópio Espacial Hubble para vê-lo. Em 2006, imaginou o companheiro que antes era invisível.

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