Batalha dos Roush

• Pode 1, 2024

Foi a batalha dos Roush chegando ao fim no Bairro Excellence 400 de Dover no domingo passado. Talvez não seja o melhor presente de aniversário para Jamie McMurray, mas certamente não é ruim. McMurray assumiu a liderança a 98 voltas do final e conseguiu manter a liderança até apenas três voltas a menos do final. Teria sido apenas a sua 2ª vitória, mas o companheiro de equipe Matt Kenseth correu contra ele e passou por ele, deixando McMurray para se contentar com o 2º lugar. Uma grande batalha entre McMurray, Kenseth e Kevin Harvick nas últimas voltas fez com que roíssemos as unhas, todos de pé terminando, com Kenseth saindo o vencedor. Kenseth disse que se sentiu mal por seu companheiro de equipe depois de lutar tão bem. McMurray provou para si e para sua equipe que eles têm o que é preciso para se tornar um candidato, e acho que começaremos a vê-lo mais na frente do pelotão.

Olhando para o quadro geral, Tony Stewart manteve sua palavra para todos e saiu do carro durante a primeira advertência. Quando ele não entrou imediatamente, ficamos imaginando por um minuto se ele havia mudado de idéia para permitir que Ricky Rudd o aliviasse conforme planejado, para que ele não colocasse mais estresse em sua omoplata quebrada. Como se viu, ele ficou de fora para poder dar uma volta e ganhar cinco pontos de bônus. A troca de motoristas correu bem e Rudd estava a caminho. Rudd ficou desapontado por não ter se saído melhor, mas certamente deu um grande esforço, terminando em 25º. Stewart deixou cair um ponto na classificação, mas esse ainda é um resultado melhor do que outro DNF teria sido. Foi ótimo ver Rudd lá fora na pista, e ele disse que estava considerando opções para dirigir no próximo ano.

Stewart tem toda a intenção de dirigir a corrida toda esta semana em Pocono. "Você gasta aproximadamente dois terços da sua volta em Dover nos cantos, onde em Pocono você gasta cerca de 70% do seu tempo nas retas", disse Stewart. "Os três cantos são únicos e a curva do túnel (curva 2) foi bastante irregular da última vez que estivemos lá. Espero que isso não doa muito, mas mesmo que isso aconteça, ainda será muito mais fácil do que ter para correr em Dover por 400 voltas ". Esperamos que o novo assento ButlerBuilt também seja uma grande ajuda. "Achamos que é um design melhor", disse Stewart sobre o assento, que é um pouco mais largo na área dos ombros do que o assento que ele estava usando. "Era hora de colocar algo novo lá".

Às vezes, acho que o chefe de equipe, Chad Knaus, gosta de ouvir o chiado de seu motorista. Repetidamente, semana após semana, ouvimos Jimmie Johnson reclamar que seu carro não está indo bem e o vemos lutar, às vezes até dando uma volta e, antes que você perceba - lá está ele na frente disputando a vitória. É um grande crédito para sua equipe. Isso me diz que eles podem pegar até o pior carro de manuseio e transformá-lo em um dos melhores da pista até o final. Com Johnson iniciando a corrida na 42ª posição, ele teve que dividir o box com o companheiro de equipe Scott Wimmer. Ele continuou a descer dali por algum tempo, enquanto ele descia uma volta e, a certa altura, sofreu alguns danos menores devido a um acidente. Mas, por pior que a primeira metade da corrida parecesse para ele, a segunda metade foi exatamente o oposto. Uma vez que ele conseguiu voltar à volta da frente, com cada pit stop seu carro ficou cada vez melhor e ele acabou cruzando a linha de chegada em sexto lugar. Não é um dia tão ruim, considerando como tudo começou. O time dele é o time que chorou lobo muitas vezes para eu acreditar que eles vão ter um dia ruim. Knaus sempre parece saber como trazê-lo para casa no final. Talvez ele apenas goste do desafio e do drama.

Seus e-mails esta semana foram divertidos como sempre. Os tópicos foram variados, mas focados principalmente na lesão de Stewart e na de Johnson por trás. Um de vocês foi particularmente divertido. Larry, de Austin, me disse que estava cansado dos comentaristas cobrindo constantemente apenas alguns pilotos e não cobrindo a corrida inteira. Concordo com você, Larry, não poderíamos saber quem são seus favoritos. Mas pelo menos na semana passada, conseguimos ver a maioria das reinicializações, em vez de estarmos no comercial quando voltamos ao verde. Por favor, continue me dizendo como você se sente!

Até a próxima semana ......

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