História da bicicleta - rodas altas

• Pode 16, 2024

Após os primeiros dispositivos semelhantes a bicicletas, com nomes coloridos como cavalo-hobby e abanador de ossos, cresceram e caíram em popularidade, grandes avanços foram feitos no desenvolvimento de bicicletas. Os primeiros avanços levaram primeiro à bicicleta de rodas altas, uma extensão lógica do agitador de ossos.

O agitador de ossos foi o primeiro dispositivo a adicionar uma manivela rotativa e pedais à roda dianteira do que anteriormente era uma bicicleta de empurrar. Os abaladores de ossos, no entanto, foram apropriadamente apelidados como suas pesadas molduras de madeira, rodas revestidas de ferro e suspensões inexistentes que levaram a tremores de ossos. Em 1870, os avanços na metalurgia levaram a estruturas de aço ocas. Os fabricantes também utilizaram pneus de borracha sólida e rolamentos de esferas para criar bicicletas mais leves com passeios mais suaves.

A mudança mais visível com essas novas máquinas foi o tamanho da roda dianteira. Como a manivela e os pedais ainda estavam conectados diretamente ao cubo da roda dianteira, os desenvolvedores determinaram logicamente que uma roda dianteira com um diâmetro maior levaria a uma condução mais rápida. O único fator limitante no tamanho da roda foi o comprimento das pernas do piloto. O "Ariel", construído em 1870 pela empresa britânica Starley and Company, foi o primeiro equipamento desse tipo; tinha uma roda de 48 polegadas. Outros foram construídos com rodas de até 60 polegadas de diâmetro. Essas bicicletas de “roda alta” geralmente tinham uma roda traseira muito menor para diminuir o peso total da máquina. Na Grã-Bretanha, eles se tornaram conhecidos como “moedas de um centavo” porque a diferença no tamanho das rodas imitava a diferença entre os tamanhos das moedas de um centavo e de um centavo.

O problema com as rodas altas era que o piloto tinha que se sentar muito alto para pedalar efetivamente a bicicleta, uma posição bastante insegura. As motos andavam rápido, mas se o ciclista batesse em uma pedra ou solavanco que parasse a roda dianteira, o quadro da bicicleta giraria para a frente em torno do eixo dianteiro, lançando o ciclista sobre o pneu dianteiro em sua cabeça. Este resultado é a origem da frase "pegando um cabeçalho". Era comum um ciclista terminar com dois pulsos quebrados enquanto tentava impedir sua queda.

Os high-wheelers tiveram seu apogeu na década de 1880, principalmente entre os ricos. O custo de um era igual a salário de seis meses para o trabalhador médio. Enquanto os carros de passeio eram populares entre os jovens aventureiros, mulheres e cavalheiros mais velhos (mais avessos ao risco) andavam de triciclo. Foram construídos modelos que tinham as rodas mais altas nas posições dianteira ou traseira.

A popularidade dos veículos de rodas altas nos EUA deveu-se principalmente às ambições de Albert Pope, da Pole Manufacturing Company, fabricante da marca Columbia de veículos de rodas altas. Durante esse período, as máquinas ficaram conhecidas como bicicletas (duas rodas). Pope sabia que fabricar bicicletas não era suficiente; ele também teve que vendê-los. Ele se concentrou no marketing através de anúncios coloridos e artigos sobre suas motos. Ele mandou Charles Pratt escrever um manual chamado O ciclista americano que o Papa deu aos milhares. Ele subscreveu a primeira revista de ciclismo, The Wheelman, mais tarde chamado Passeio. Pope também patrocinou prêmios para os médicos que escreveram artigos relacionando o ciclismo à boa saúde.

É creditado a Pope a introdução dos processos de mecanização e produção em massa que foram copiados pela Ford e pela General Motors na fabricação de automóveis. Os fabricantes de bicicletas também adotaram a prática de desenvolver novos modelos anualmente, iniciando a obsolescência planejada. Mesmo no final de 1800, essa prática foi muito bem-sucedida e muito controversa.

Tal como acontece com o Draisine e o velocípede, os perigos inerentes ao andar de trator, bem como outras inovações no design de bicicletas, acabaram por levar ao seu declínio na popularidade. A história por trás da história da bicicleta continuou com o desenvolvimento da "bicicleta de segurança".

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