Copérnico - a Revolução

• Pode 18, 2024

Nem todos os revolucionários buscam atenção de alto nível. Nicolaus Copernicus (1473-1543), um cânone polonês que revolucionou nossa visão do lugar da Terra no Universo, era do tipo quieto.

Ele passou mais de 30 anos trabalhando em sua teoria de que o Sol, e não a Terra, estava no centro do Universo. No entanto, o livro final que descreve os detalhes foi publicado apenas em seu leito de morte, em 1543.

Arthur Koestler, em seu livro sobre a história da astronomia chamado Os sonâmbulos, chamou Copérnico de "cânone tímido". O que tornou Copérnico tão circunspecto?

Influência grega
No início do século XVI, quando Copérnico se interessou por astronomia, a ciência havia avançado pouco desde a época dos gregos antigos. Os astrônomos ainda aceitavam a opinião do cientista grego Ptolomeu do segundo século, que disse que o Sol, os planetas e as estrelas orbitam a Terra em esferas invisíveis.

Esse sistema é conhecido como geocêntrico, ou seja, centrado na Terra, e era uma suposição bastante natural. Afinal, a Terra realmente parece parada enquanto todo o resto gira em torno dela. Mas esse modelo não era muito bom em prever os movimentos observados dos planetas no céu.

Copérnico pensou que poderia fazer melhor removendo a Terra do centro e relegando-a ao status de um planeta orbitando o Sol como Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno (Urano, Netuno e Plutão não eram conhecidos na época).

Do centrado na Terra ao centrado no Sol
Havia vários argumentos fortes a favor desse centro do Sol, ou heliocêntrico, arranjo. Uma era o fato de fornecer uma ligação natural entre a distância de um planeta do Sol e o tempo necessário para concluir uma órbita - os planetas mais internos contornariam os mais rápidos e os mais externos, mais lentos.

Em segundo lugar, a teoria de Copérnico explicou por que Mercúrio e Vênus nunca são vistos longe do Sol - eles estão mais próximos do Sol do que nós e têm órbitas menores.

E terceiro, explicou por que os planetas externos parecem se dobrar às vezes, um evento conhecido como laço retrógrado. Agora isso era simplesmente explicado como uma ilusão causada quando a Terra alcançou e ultrapassou o planeta exterior de movimento mais lento.

Um passeio vertiginoso
Copérnico primeiro esboçou sua nova e revolucionária visão do Universo em um manuscrito manuscrito que circulou por volta de 1510. Mas ele percebeu que ainda tinha um longo caminho a percorrer para convencer os outros da verdade de sua cosmologia. A maioria de seus contemporâneos não estava preparada para aceitar a idéia estonteante da Terra acelerando ao redor do Sol uma vez por ano enquanto girava em seu eixo todos os dias.

Pior ainda, o modelo dos céus de Copérnico continha uma falha básica herdada de seus antecessores: ele permaneceu ligado à noção grega de que os planetas se moviam em esferas invisíveis. A teoria de Copérnico melhorou as previsões dos movimentos planetários, mas ele ainda não conseguiu produzir a precisão pela qual se esforçou. Portanto, sua relutância em publicar estava mais relacionada à insatisfação com seus próprios resultados do que ao medo do ridículo - ou mesmo a possíveis acusações de heresia, já que o conceito de uma Terra estacionária central fazia parte da ortodoxia religiosa e científica.

Sua teoria final, com todas as suas imperfeições, foi publicada em um livro intitulado De revolutionibus orbium coelestium (Sobre as revoluções das esferas celestes). Copérnico sofreu um derrame no final de 1542 enquanto o livro estava sendo publicado. Diz a lenda que uma cópia finalizada foi colocada em suas mãos no dia em que ele morreu.

A revolução copernicana
A reação inicial ao livro foi silenciada. Enquanto muitos astrônomos apreciavam as melhorias que Copernicus fez na previsão dos movimentos dos planetas, poucos conseguiram acreditar na realidade do modelo heliocêntrico no qual se baseavam.

Tudo mudou no início dos anos 1600, quando o cientista italiano Galileo Galilei lançou seu peso por trás do modelo heliocêntrico. Ele o apoiou com evidências de seus experimentos sobre o movimento de corpos e suas observações com o telescópio recém-inventado.

O argumento decisivo, no entanto, veio de um matemático alemão, Johannes Kepler. Kepler finalmente acabou com os movimentos esféricos pesados ​​que haviam manchado a teoria de Copérnico. Em 1609, Kepler publicou as duas primeiras de suas três leis do movimento planetário, que mostravam que os planetas orbitam o Sol em elipses, não em combinações de esferas ou círculos, como os gregos haviam mantido.

Agora sabemos que, embora o Sol seja o centro do Sistema Solar, afinal não é o centro do Universo. É apenas uma estrela em uma galáxia de bilhões de outras. Mesmo assim, Copérnico iniciou silenciosamente uma revolução, forçando os cientistas a olhar para o Universo ao seu redor de uma maneira completamente nova.

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