Equinos Cósmicos

• Abril 30, 2024

A constelação de Pegasus [Artista: John Moorehead]

Todas as manhãs, Phoebus Apollo prende seus quatro cavalos na carruagem do sol. Ele dirige a carruagem para o céu, trazendo o dia para a Terra. Quando ele volta, a noite cai. Os cavalos são características dos céus desde os tempos dos gregos antigos até os dias atuais.

Pegasus e Equuleus, e Auriga
O eqüino cósmico mais famoso é provavelmente o cavalo alado Pegasus. Na mitologia grega, ele nasceu da Górgona Medusa quando Perseu cortou a cabeça dela. Pegasus foi mais tarde domado pelo herói Bellerophon. A constelação é frequentemente incluída erroneamente como parte do grupo de constelações que ilustra a história de Perseu e Andrômeda, uma grande parte do céu do norte.

Pegasus contém um marcador proeminente para observadores de estrelas, o asterismo conhecido como a grande praça de Pegasus. Outro de seus componentes notáveis ​​é o primeiro planeta descoberto orbitando uma estrela parecida com o sol. Foi designado 51 Pegasi b, mas não oficialmente conhecido como Belerofonte. Com um desrespeito aos clássicos, agora é oficialmente chamado Dimidium, o que significa metade. (Tem metade da massa de Júpiter.)

Espreitar por trás da cabeça de Pegasus é uma constelação da qual muitas pessoas nunca ouviram falar: Equuleus, o potro. Não é de surpreender que seja tão pouco conhecido, porque é pequeno e escuro. Até a sua estrela mais brilhante é apenas da quarta magnitude. (Quanto maior o número de magnitude, mais fraca a estrela aparece.)

No entanto, Equuleus é uma constelação antiga. Ptolomeu (c. 90-168 dC) o incluiu no Almagest. Pode ter sido inventado por Hiparco (c. 190-120 aC) ou pelo próprio Ptolomeu. Existem várias lendas diferentes relacionadas a Equuleus, incluindo tradições que associam o potro a Celeris, que era o irmão ou o filho de Pegasus.

E você pode esperar que Auriga, o cocheiro, tenha um cavalo. Auriga é frequentemente identificado com Erichthonius, que era conhecido como um grande treinador de cavalos. Ele foi o primeiro - exceto o próprio Apolo - a dirigir uma carruagem puxada por quatro cavalos. Embora Auriga seja retratado com rédeas em uma mão, os únicos animais que ele tem são uma cabra e dois filhos. Este é provavelmente um remanescente de uma tradição pré-grega na qual estrelas de Auriga representavam um rebanho de cabras.

Centauro e Sagitário
Existem duas constelações que retratam centauros, criaturas meio humanas e meio cavalo. Um deles é chamado Centaurus, então obviamente é um centauro. É uma constelação proeminente do hemisfério sul, e sua estrela brilhante Alpha Centauri (Rigil Kentaurus) é o sistema estelar mais próximo de nosso Sistema Solar. Embora pareça uma única estrela, na verdade é um sistema de estrelas triplas e pelo menos um planeta orbita Alpha Centauri B.

A mitologia geralmente apresenta os centauros como ruídos violentos e lascivos. Uma exceção rara foi Quíron, que está associado à constelação Centaurus. Parece improvável que os centauros fossem tão populares que tivessem duas constelações. No entanto, uma segunda constelação também é representada como um centauro, Sagitário, o arqueiro.

Embora Sagitário seja freqüentemente chamado de Quíron, é mais provável que seja Crotus, o sátiro. Os sátiros se comportavam tão mal quanto os centauros, mas eram metade humanos meia cabra, e Crotus era uma exceção maravilhosa. Ele era um músico talentoso que morava com as musas. Mais importante, ele deveria ser o inventor do tiro com arco. Eratóstenes (276-194 aC) identificou Crotus com a constelação de Sagitário. Alguns séculos depois, surgiu a confusão.

Sagitário é uma das doze constelações do zodíaco. Suas estrelas mais brilhantes formam um asterismo chamado o bule. Um de seus interessantes objetos no céu profundo é o Sagitário A *, uma forte fonte de rádio que provavelmente é um buraco negro.

Nebulosas
As imagens que geralmente vemos das nebulosas são coloridas: o vermelho do hidrogênio energizado, o azul de uma nebulosa de reflexão e várias cores escolhidas para representar comprimentos de onda da luz que são invisíveis aos nossos olhos. Mas também existem nebulosas escuras, nebulosas não iluminadas pela luz das estrelas. Eles são escuros porque são opacos e visíveis apenas quando recortados contra um fundo mais claro.

Uma dessas nebulosas é o Dark Horse na constelação Ophiuchus. Faz parte da Grande Fenda da Via Láctea. A Grande Fenda parece um abismo que divide a Via Láctea longitudinalmente, mas na verdade são nuvens moleculares empoeiradas que obscurecem nossa visão do disco galáctico.

Mas provavelmente a nebulosa escura mais conhecida é a Nebulosa Cabeça de Cavalo (Barnard 33) na constelação de Órion. É cerca de 1500 anos-luz de nós - um viveiro estelar que faz parte da nebulosa de Órion. Destaca-se contra o brilho vermelho do gás hidrogênio ionizado por trás dele.

Observando as estrelas
Curiosamente, quando um cavalo carrega a cabeça muito alto, eles dizem que é olhando as estrelas. Isso não é bom para um cavalo e precisa ser corrigido, mas poderia o cavalo apenas tentar ver os cavalos cósmicos?

Referência:
Ian Ridpath, "Star Tales" //www.ianridpath.com/startales/sagittarius.htm

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