Descoberta histórica vinha de Rootstock

• Pode 17, 2024

Quando Anton Nel assumiu o cargo de professor de viticultura no Instituto Agrícola Elsenburg, ele foi alocado em um escritório em um prédio de tijolos compridos de um andar e telhado de zinco. Seu pequeno escritório fica em uma extremidade, a outra possui fileiras de bancos de aço com bancos de metal, onde os alunos ouvem palestras e fazem experimentos. Entre eles estão pequenos tanques de fermentação de concreto abertos, prensas, descascadores e todos os outros equipamentos necessários para uma vinícola.

O edifício, alcançado por uma estrada de barro vermelho, fica na encosta de uma colina baixa, cercada por trepadeiras. Elsenburg fica ao norte de Stellenbosch, nas melhores vinícolas do Cabo da África do Sul. É aqui que os produtores de vinho e viticultores de amanhã aprendem seus negócios.

Muitas variedades diferentes são cultivadas aqui em pequenos blocos, salas de aula ao ar livre cuidadas por estudantes. Shiraz fica ao lado de Ruby Cabernet. Cinsaut ao lado do quase extinto Pontac.

Está chegando o fim do verão e as uvas brancas e as variedades negras de maturação precoce foram colhidas. Pego uma grande uva Cinsaut, provo e olho suas sementes. Eles ainda não são marrons, o que significa que não estão maduros. "Eles precisam de mais uma ou duas semanas", diz Anton.

Entre os blocos, Anton encontrou um que parecia um terreno baldio. O chão estava coberto de trepadeiras de diferentes tipos, com folhas extraordinariamente pequenas. Havia postes altos, mas seus fios treliçados estavam quebrados. "Quando ficou muito cheio, eles enfiaram um cortador no chão, cortando tudo de volta", disse Anton.

Anton ficou intrigado com nomes como Rupestris du Lot e Riparia Gloria de Montpellier e códigos incluindo 333 EM, 4 401 e 107-11, riscados em etiquetas de metal nos postes. Existem 24 linhas de 12 videiras. Onze linhas contêm 6 de cada uma das duas variedades, o que significa que 35 variedades diferentes foram plantadas aqui, embora nem todas tenham sobrevivido.

Anton reconheceu nomes como Jacquez e Richter, mas outros eram desconhecidos. Ele percebeu que essas estranhas plantas esquecidas eram videiras de porta-enxertos. Mas quem as plantou e por quê?

Os porta-enxertos eram - e continuam sendo - a solução para o bug destrutivo da filoxera que destrói as raízes das espécies de uvas Vinifera. A filoxera se espalhou da América para acabar com os vinhedos europeus na segunda metade do século XIX. As videiras nativas americanas coexistem com a filoxera, e percebeu-se que a única maneira de continuar produzindo vinhos finos era enxertar as frutas que produziam parte das videiras Vinifera nas raízes das videiras americanas. E é isso que agora acontece em quase todas as vinhas do mundo.

Assim como existem muitas variedades de uvas para vinho, também existem diversas videiras de porta-enxertos, todas descendentes de videiras americanas selvagens. O desafio é encontrar o correto para se adequar às condições do solo onde será plantado e combinar a variedade a ser enxertada.

A filoxera chegou à África do Sul em 1886. Muitas experiências foram feitas para encontrar porta-enxertos adequados e vinhas de porta-enxertos foram plantadas para fornecer material de enxerto.

Elsenburg estava testando a adequação do porta-enxerto e vinha de enxerto em larga escala para a indústria do vinho.

Em 1937, o professor Chris Theron, que era o reitor de enologia da Universidade Stellenbosch e professor de Elsenburg, decidiu plantar um bloco de material de porta-enxertos em Elsenburg. A intenção era salvaguardar caso algum desastre futuro atingisse as vinhas da indústria.

Anton Nel ganhou acesso aos cadernos do professor Theron de seus descendentes e descobriu o diagrama manuscrito de Theron deste vinhedo de porta-enxertos de backup. Os nomes das videiras e suas posições correspondiam exatamente aos sinais no quarteirão abandonado.

"Essas videiras foram abandonadas por quase 80 anos", disse Anton. "Eles não foram regados, adubados, tratados ou podados. É o vinhedo de porta-enxertos mais antigo da África do Sul e existem variedades aqui desconhecidas. Além disso, devido ao hábito de plantar sementes, algumas das videiras podem não ser tão declaradas, mas únicas. ”

que apresenta mais de 100 rótulos de vinhos e as histórias por trás deles, e PINOTAGE: Por trás das lendas do vinho da África do Sul que conta a história por trás do vinho e uva Pinotage.