Oliveiras na Europa moderna
Até hoje, o azeite continua sendo parte integrante da dieta mediterrânea, que agora é reconhecida como muito saudável. Grande parte do aumento da demanda em todo o mundo por azeite deve-se parcialmente a esse fato.

Toscana é sobre o norte mais distante que a azeitona pode ser cultivada. Os rendimentos em áreas marginais não são tão altos quanto em outras partes da Europa devido ao clima.

A região do Mediterrâneo ainda cultiva pelo menos 50% das azeitonas do mundo, embora algumas fontes indiquem que isso pode ser muito maior. Atualmente, isso está centralizado na Grécia, Espanha e Itália. Atualmente, a Andaluzia produz cerca de 90% do azeite da Espanha. Nos últimos anos, esse número ultrapassa os 190 milhões de galões anualmente.

Durante o século XXI, os subsídios de azeite da UE parecem estar levando os olivicultores a plantar as árvores em densidades maiores e em terras marginais inadequadas à agricultura. Se essas políticas continuarem, é provável que haja conseqüências ambientais, como perda de habitat, erosão, etc.

Na Toscana, a colheita das azeitonas às vezes é feita subindo nas árvores e arrancando os frutos da planta com um ancinho ou pente de plástico. Alguns pequenos olivicultores da região ainda pagam seus trabalhadores em petróleo e não em dinheiro. Máquinas de colheita para azeitonas estão disponíveis, mas alguns pequenos produtores não podem pagar por elas. Em algumas regiões, os produtores usam métodos tradicionais de colheita. Um exemplo é espalhar panos ou lonas embaixo da árvore e sacudir os membros.

Embora o óleo da maioria das variedades de azeitona possa ser bastante distinto, grande parte do azeite exportado da Europa é uma mistura de azeites de diferentes países europeus. Essa abordagem permite que os engarrafadores criem misturas com sabores uniformes ano após ano para se adequar ao sabor específico de cada país para o qual é exportado.

Mesmo nos tempos modernos, os olivicultores gregos ainda rezam por um bom ano enquanto se preparam para a colheita de azeitonas no outono. Nos tempos modernos, a fruta continua sendo uma das principais culturas comerciais do país. A Grécia ainda é um dos principais consumidores de azeite com o maior consumo per capita em todo o mundo, bem como o maior número de árvores por residente (com mais de cem por grego). Historicamente, o governo grego concedeu aos funcionários uma folga do trabalho para retornar às suas aldeias e ajudar na colheita da azeitona.

Tradicionalmente, o azeite era usado na Europa para várias atividades sagradas. Ainda tem usos especiais na Igreja Ortodoxa Grega para lâmpadas de santuários e santuários e para batismos. Os bebês são ungidos primeiro com azeite de oliva e depois batizados com água.

A planta teve um papel nos Jogos Olímpicos de 2004 na Grécia. Os organizadores incluíram uma coroa de oliveiras no logotipo do jogo. A estrada que leva ao estádio olímpico foi plantada com oliveiras. Infelizmente, vários olivais e oliveiras individuais foram realmente destruídos para construir a infraestrutura necessária para os jogos. Os vencedores daquele ano receberam uma guirlanda de azeitonas junto com suas medalhas.

Por volta do início do século XXI, uma oliveira antiga com cerca de 900 anos de idade foi arrancada e movida de sua casa rural para uma rua urbana em Palma de Maiorca. A árvore pesava mais de 40 toneladas. Como preparação para a mudança, cerca de 80% das folhas foram removidas, além de alguns membros.

O tronco de árvore retorcido parecia muito escultural. Só restavam alguns membros. O futuro deste espécime antigo não parece favorável, pois foi plantado em um espaço urbano muito pequeno, estreito. Além disso, flores foram plantadas em torno das raízes da árvore.



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