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O vôo para Lisboa já havia saído quando chegamos ao aeroporto de Newark, depois de ser esbarrado em nosso voo para fora de Boston. Foi-me dito em Boston que nossa bagagem já estava no avião e não podia ser recuperada (tanto pelo mito da companhia aérea de que toda bagagem precisa corresponder a passageiros em trânsito!)

Fomos diretamente ao balcão de check-in da TAP, esperando que o voo da noite seguinte não estivesse cheio e esperando passar a noite em um triste hotel de aeroporto. Uma senhora alegre cujo crachá dizia "Maria" sorriu e disse: "Vamos levá-lo a Lisboa amanhã. Dê-me alguns minutos para descobrir como.

Ela tocou no teclado, franziu a testa para o monitor, tocou um pouco mais e sorriu de novo. ”Ha”, ela anunciou, “Você se importa de voar pelo Porto em vez de diretamente para Lisboa?”

O Porto fica a apenas uma viagem de trem de Lisboa, muito mais perto do nosso destino do que Newark, então dissemos OK. "Mmmm", ela franziu a testa para o monitor. “Há uma escala de quatro horas antes do próximo vôo do Porto para Lisboa. Mas isso ainda é mais cedo do que o trem o levará até lá e, por via aérea, você não precisará transferir sua bagagem. " Bons pontos. Enquanto isso, outro passageiro se juntara a nós no balcão, uma mulher atraente, com um rosto animado.

"O aeroporto do Porto fica em uma linha de metrô com a cidade, então você pode até almoçar no Porto, se quiser", sugeriu ela. “Verdade”, concordou Maria, “Ou você pode pegar um táxi para Matosinhos, na praia, onde há muitos bons restaurantes de frutos do mar.”

Encorajados pelo número de opções, optamos por voar, por isso Maria nos reservou no voo de conexão e nos deu passes para o lounge da Classe Executiva, pois o voo do Porto não partia até meia-noite. Bom, pensamos, já que não foi a TAP que nos surpreendeu em Boston.

"Onde está sua bagagem?" ela perguntou em seguida. Boa pergunta. Talvez tenha ido para Lisboa, já que tinha sido multado? Não, ela balançou a cabeça, será em algum lugar de Newark.

"Vou encontrá-lo antes que o seu avião saia", disse ela, "e encontro você no portão com suas novas etiquetas depois que eu o encontrar." Não compartilhamos sua confiança, mas demos a ela nossos ingressos para o salão.

Quando o tempo de vôo se aproximava, fomos para o portão e nos apresentamos no balcão. "Ah, vocês são as pessoas com as malas perdidas", o jovem sorriu para nós. "Maria esteve em todo o aeroporto procurando por eles nas últimas horas, e ela acha que os encontrou."
Fomos encorajados e sentamos para esperar. A senhora que conhecemos no check-in veio ver se nossas malas haviam aparecido. "Maria vai encontrá-los", ela nos garantiu. Claramente, ela voava por esse caminho com frequência. Maria apareceu, longas tiras de novas etiquetas de bagagem na mão.

"Eles têm suas malas e estão me encontrando na pista do avião", ela nos disse, e correu pela porta de embarque. Em 10 minutos ela estava de volta, com apenas dois bilhetes na mão. Ela as colou nos cartões de embarque com o ar de um dia de trabalho bem feito.

"Lá", disse ela, "sua bagagem é despachada para Lisboa". Agradecemos profusamente e ela apenas sorriu. "É pra isso que eu estou aqui."

Essa é minha definição de viagens de luxo: alguém no balcão que realmente se importa.

Maria Adina Correia, da TAP no Aeroporto de Newark Liberty, recebe o primeiro "Prêmio de viagens de luxo" deste site por colocar a classe de volta ao vôo.

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