O maior cocktail ao ar livre do mundo

• Pode 22, 2024

Embora as duas escolas tenham decidido, anos atrás, que o nome não refletia adequadamente suas respectivas universidades e seus sistemas de crenças, qualquer pessoa que já tenha participado conhece o termo "O maior coquetel ao ar livre do mundo" é um título adequado para a reunião anual de futebol em Jacksonville, Flórida. entre a SEC e sua rival University of Florida e University of Georgia. Este ano marcou a 86ª vez que as duas equipes se enfrentaram e, com exceção de apenas alguns anos, o jogo foi disputado em Jacksonville em um site 'neutro' desde a década de 1930.

Em uma temporada em que uma vitória neste jogo é um empurrão provável para o jogo do Campeonato da SEC e uma possível viagem ao Campeonato Nacional, a rivalidade entre Flórida e Geórgia significa muito mais do que a utilização não autorizada e amigável (e, às vezes, não tão amigável) brincadeiras entre os fãs.

Eu participei da minha primeira extravagância da Geórgia x Flórida no fim de semana passado. Durante anos, este jogo tem sido um 'must see' para mim. Nunca participei do jogo e também não tive a oportunidade de estar no estádio este ano. Em vez disso, dirigi por quase 5 horas da minha casa em Sarasota, Flórida, para Jacksonville com um grupo de amigos.

Meus dias de faculdade já passaram, mas o sentimento ainda era o mesmo, e a expectativa de diversão era tão alta quanto em qualquer outro momento. Após a longa viagem, optei por uma longa noite no Landing, um lugar onde aparentemente TODOS em Jacksonville vão para o início da celebração. Em vez disso, preparei-me para um longo dia à frente da utilização não autorizada e da observação de jogos no estacionamento de meio período, fora do Estádio Municipal de Jacksonville.

Um grupo de amigos e eu empacotamos nosso equipamento de utilização não autorizada e montamos tudo às 8 horas da manhã do dia do jogo. Ficamos lá bem depois que o jogo terminou, saindo depois das 10:30 daquela noite, muito depois que a multidão de dezenas de milhares de fãs diminuiu lentamente.

Embora eu tenha tido várias oportunidades de comprar um ingresso por US $ 100 ou mais, acabei optando por aproveitar a atmosfera do lado de fora do estádio e assisti ao jogo em uma das várias TVs instaladas por fãs que dirigem o carro ou perto de nós. Eu conheci pessoas da mesma cidade da Geórgia onde cresci. Eu conheci pessoas que moram perto de mim agora em Sarasota. Eu conheci ex-alunos e fãs de todas as partes da Geórgia e Flórida e até alguns fãs que vieram do Mississippi e Tennessee apenas para experimentar o jogo fora do estádio.

Como se viu, um jogo que muitos esperam ser o 'Jogo do Ano' se transformou em um ataque brutal e unilateral pelos Florida Gators. Tim Tebow jogou como, bem, Tim Tebow. Os jacarés vieram jogar. Os Georgia Bulldogs aparentemente deixaram o time que havia jogado em Baton Rouge na semana anterior em outro lugar e enviaram um grupo que conseguiu marcar apenas 10 pontos e desistir de quase 50. Certamente não era o mesmo time # 1 da pré-temporada e definitivamente não era a equipe que derrotou facilmente o atual campeão nacional LSU Tigers apenas uma semana antes.

Como fã de futebol, o jogo foi incrivelmente decepcionante. Como um fã da atmosfera de utilização não autorizada, em geral, a experiência foi incrível. Dizer que os presentes eram fanáticos seria um eufemismo maciço. Tailgaters tão jovens quanto 2 e tão velhos quanto um casal de 77 e 78 anos de Hahira, na Geórgia, todos cercaram o estádio procurando e encontrando diversão e rivalidade antiquada no seu melhor.

Embora eu espero que o jogo do próximo ano seja mais uma competição do que uma demolição, eu sei uma coisa com certeza. O maior coquetel ao ar livre do mundo, com ou sem esse rótulo politicamente incorreto, trará tanta emoção e rivalidade à moda antiga quanto neste ano ou em qualquer outro ano do passado. E esse fã encontrará uma maneira de fazer a viagem novamente.

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