Betsy Devos, perfeita para o trabalho

• Pode 16, 2024

Quando o Departamento de Educação foi criado em 1979 por nosso 39º presidente, era com o objetivo de expandir e proteger as oportunidades educacionais de crianças carentes em todos os estados.

O primeiro secretário da Educação, Shirley M. Hufstedler, foi advogado e juiz. Mais importante, ela era um produto do nosso sistema de educação pública com suporte fiscal.

Se o governo atual quisesse um Secretário da Educação comprometido com a reforma e o fortalecimento do Departamento de Educação no interesse de todas as crianças, a décima primeira secretária, Betsy DeVos, seria uma escolha terrível.

No entanto, o atual governo quer enfraquecer a educação pública desativando ou eliminando o Departamento Federal de Educação. Para isso, Betsy DeVos é uma excelente escolha.

Uma comparação dos antecedentes do primeiro e do décimo primeiro Secetários da Educação é esclarecedora.

Betsy DeVos é o produto de escolas particulares. Frequentou a Holland Christian School (K-12) em sua cidade natal, Holland, Michigan, e se formou no Calvin College em Grand Rapids, Michigan. Ambos são braços educacionais da Igreja Reformada Cristã. E ambos são extremamente caros.

Shirley Hufstedler frequentou escolas públicas no Colorado. Como sua família se mudava com frequência enquanto ela crescia, ela frequentou doze escolas diferentes.

DeVos nunca conheceu o desejo. Quando o pai dela morreu em 1995, o negócio dele foi vendido por mais de um bilhão de dólares. O marido de DeVos é um herdeiro multimilionário da fortuna da Amway.

O pai de Hufstedler era um construtor de casas itinerante que perdeu tudo na Grande Depressão. Seu marido cresceu em uma pequena cidade de Oklahoma, onde seus pais administravam uma loja em geral.

DeVos pensa em educação em termos de escolha do consumidor, comparando a escolha de uma escola à escolha entre Uber e Lyft, ou entre leite integral e dois por cento.

Hufstedler imaginou as escolas públicas como o ponto focal das comunidades multi-estruturadas. Uma de suas idéias era recrutar aposentados como auxiliares de professores. Outra era prestar assistência médica nos edifícios das escolas. No final de seu mandato, ela escreveu uma carta ao seu sucessor, Terrel H. Bell, pedindo-lhe que "assegurasse oportunidades educacionais iguais para os jovens desfavorecidos".

DeVos vê a educação como uma oportunidade empreendedora. Seus esforços como lobista da “escolha da escola” e como distribuidora de contribuições políticas fizeram muito para proliferar escolas charter e fechar escolas públicas regulares em Michigan. Suas audiências de confirmação deixaram claro que ela não tem muita consideração pelos regulamentos federais destinados a proteger as crianças da discriminação. Quando questionada sobre sua opinião sobre as salvaguardas previstas na lei federal da IDEA (Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências), ela respondeu que achava que essas questões deveriam ser deixadas aos estados. Talvez sua falha mais significativa seja que ela não tem idéia de como a maioria dos americanos vive ou de quão diversas são as crianças que dependem das escolas públicas.

Betsy DeVos seria uma péssima escolha para administrar um Departamento de Educação comprometido com as necessidades de todas as crianças em todos os estados. Mas, com o objetivo de facilitar o sistema escolar fragmentado e não regulamentado desejado pela administração atual, ela é uma ótima escolha.