A história de Rosetta - fatos para crianças

• Pode 16, 2024

Os cometas podem nos contar sobre o início do Sistema Solar e podem ter trazido os produtos químicos da vida para a Terra antiga. A missão Rosetta foi a primeira missão a encontrar um cometa no espaço profundo e entrar em órbita ao redor dele.

Rosetta é uma missão da Agência Espacial Europeia (ESA).
A ESA foi fundada em 1975 e agora vinte países são membros. A missão Rosetta obteve aprovação oficial em 1993, vinte e cinco anos atrás.

O orbitador da missão do cometa se chama Rosetta e o lander é Philae.
Rosetta e Philae são lugares no Egito onde havia pedras com hieróglifos egípcios antigos. Ninguém conseguia entender hieróglifos no século XIX. Mas essas pedras também tinham inscrições em idiomas conhecidos. A pedra de Rosetta foi a chave para decodificar os hieróglifos e a pedra de Philae também foi útil. A ESA esperava que a missão Rosetta encontrasse uma chave para entender a evolução do Sistema Solar e a vida na Terra.

O Rosetta foi lançado em 2 de março de 2004 para uma reunião de 2014 com o cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
O lançamento foi originalmente planejado para 2003 para atender ao cometa 46P / Wirtanen. Mas teve que ser adiado por causa de problemas com o foguete de lançamento Ariane 5. Isso também significava que Rosetta não seria capaz de chegar ao cometa Wirtanen e eles teriam que escolher outro cometa.

Eles não lançaram Rosetta diretamente no Sistema Solar externo para perseguir o cometa. A ESA queria testar os instrumentos antes de Rosetta encontrar o cometa no espaço profundo. Assim, parte do plano da missão era ir duas vezes ao cinturão de asteróides, cada vez observando um asteróide.

Ajuda da gravidade
De fato, os veículos de lançamento existentes não são poderosos o suficiente para acelerar uma espaçonave diretamente para o Sistema Solar externo. As missões espaciais usam gravidade ajuda para poder extra. A gravidade de um planeta pode acelerar - ou desacelerar - uma espaçonave que passa. Os cientistas planejam o curso da sonda para obter aceleração extra e economizar combustível. Uma assistência por gravidade também é conhecida como passar ou um estilingue por gravidade.

Rosetta usou a gravidade da Terra três vezes e a gravidade de Marte uma vez.

1. A primeira assistência por gravidade da Terra em março de 2005 ajudou Rosetta a chegar a Marte. No caminho para Marte, ela observou os fogos de artifício da NASA em quatro de julho, quando Impacto profundo impactador atingiu o cometa Tempel 1.

2. Uma assistência à gravidade de Marte em fevereiro de 2007 corrigiu a velocidade de Rosetta. Reduziu-o para compensar as diferenças nas órbitas do cometa Churyumov-Gerasimenko e do cometa Wirtanen.

3. Novembro de 2007 foi a segunda segunda assistência por gravidade da Terra. E algo engraçado aconteceu quando Rosetta estava a caminho de casa.

No início de novembro, vários observatórios avistaram um "objeto próximo à Terra" em direção à Terra. Chegaria mais perto da Terra do que muitos satélites de comunicação. O Minor Planet Center mantém o controle de asteróides, e eles deram um número: 2007 VN84.

Um asteróide se dirigiu para a Terra ao mesmo tempo que Rosetta poderia ter sido um perigo para a espaçonave. Mas talvez você já tenha adivinhado que o asteróide misterioso foi Rosetta. Um astrônomo russo foi o primeiro a perceber isso, e o 2007 VN84 foi rapidamente apagado do banco de dados de planetas menores. Se a espaçonave pudesse rir, Rosetta certamente teria rido muito a caminho do cinturão de asteróides para ver o verdadeiro asteroide 2867 Steins.

Depois disso, Rosetta fez sua última visita a casa em novembro de 2009. Foi uma última assistência por gravidade para devolvê-la ao cinturão de asteróides para um sobrevôo do asteróide 21 Lutetia. Então uma nova fase da aventura começaria.

Rosetta é a primeira espaçonave a viajar mais longe que Marte, usando apenas painéis solares para eletricidade. Outras missões para o Sistema Solar externo têm geradores de reserva que usam materiais radioativos. Mas depois do sobrevoo de Lutetia, Rosetta estaria tão longe do Sol que não haveria luz solar suficiente para alimentar os instrumentos.

Então, em junho de 2011, Rosetta entrou em hibernação. A pequena quantidade de energia disponível foi usada para manter o computador funcionando e também os aquecedores que impediriam o congelamento dos instrumentos. Rosetta passou mais de dois anos e meio no espaço profundo, sem contato com a Terra.

Por fim, em 20 de janeiro de 2014 O "despertador" de Rosetta tocou e a espaçonave acordou em segurança. Estava na hora de pegar aquele cometa. Rosetta alcançou o cometa e em 6 de agosto entrou em órbita em torno dele.

Em 12 de novembro, Philae pousou no cometa. De fato, parece ter pousado três vezes com dois saltos. Philae coletou e enviou dados até a bateria acabar. Havia esperança de que, com mais luz, Philae pudesse acordar novamente. Em 14 de junho de 2015, isso aconteceu. Houve mais comunicações breves, mas a última foi em 9 de julho.

O fim da história. Philae foi finalmente encontrado em setembro de 2016, menos de um mês antes do final da missão.A missão terminou em 30 de setembro de 2016 com Rosetta saindo de órbita e pousando no cometa. A cada seis anos e meio, o cometa 67P entra em nossa parte do Sistema Solar - com Rosetta e Philae a bordo - enquanto se dirige ao redor do Sol.

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