O passado de costura conectado à computação moderna

• Pode 2, 2024

Em 1801, Joseph Marie Jacquard (1752-1834), de Lyon, na França, fez o primeiro tear comercial bem sucedido de empate automático (tecelagem). Os desenhos de tecido que agora levam o nome jacquard originalmente eram supervisionadas apenas por mestres tecelões especializados em criar intrincados padrões em tecido de tear. O processo foi tedioso, altamente repetitivo, intrincado e trabalhoso. O tecido estampado era caro para criar e, assim, tornou-se exclusivo para os poucos privilegiados da época. O tecido liso foi relegado às massas.

Jacquard teve a idéia de automatizar o processo de padronização por meio de uma série de instruções dadas aos fios do tear usando um sistema de cartões perfurados. Os padrões tecidos eram controlados pelos padrões dos orifícios nos conjuntos de cartões de papel perfurados amarrados em longa sequência, passando em um loop contínuo sobre um 'leitor de cartão' - um pedaço longo, grosso e retangular de madeira dura, plano nos quatro lados, com ponta de metal e contendo um número correspondente de pequenos orifícios preenchidos com pequenas hastes salientes. Os cartões perfurados determinariam quais barras passariam pelos orifícios à medida que os cartões passassem sobre o leitor de cartões. Mudar o conjunto de cartas mudaria o padrão produzido no tecido; o tear, no entanto, poderia permanecer eficientemente enfiado com suas milhares de linhas de fio. Veja um tear Jacquard

Em 1812, o dispositivo de cartões perfurados foi conectado a cerca de 11.000 teares em Lyon e se tornou uma inovação tecnológica para o seu dia, reduzindo a necessidade de trabalho humano intensivo e permitindo a produção em massa de tecidos estampados.

A indústria de tecelagem que precipitaria a Revolução Industrial parece ter pouco em comum com a indústria de computadores de hoje, mas a idéia de que as informações poderiam ser armazenadas fazendo furos em um cartão de papel seria de grande utilidade no desenvolvimento inicial de computadores de mainframe (Landow , Junho de 2000).

A ideia do cartão perfurado foi adotada logo depois por Charles Babbage por volta de 1830 para controlar seu Analytical Engine, e mais tarde por Herman Hollerith por tabular o censo de 1890 nos EUA (Censo dos EUA, 1890). Depois que Hollerith aperfeiçoou sua primeira série de máquinas de cartões perfurados eletromecânicos, incluindo uma máquina de tabulação e uma máquina de classificação, ele fundou uma empresa chamada Tabulating Machine Corporation. Essa nova empresa teve um início difícil até que um gerente perspicaz, Thomas Watson, assumiu. Um dos movimentos iniciais de Watson foi renomear a empresa, International Business Machines, hoje conhecida simplesmente como IBM.

Cartões perfurados já foram a maneira comum de alimentar dados em um computador. Em um sentido muito real, os cartões perfurados se tornaram os primeiros 'programas' de processamento de dados e ainda eram usados, através de um formato de 80 colunas em alguns computadores IBM nos anos 80 e em algumas rodovias da costa leste como pedágios no início dos anos 90. Uma adaptação ao design de cartão perfurado existente da IBM, desenvolvido pelo concorrente Remington Rand, produziu um formato de 90 colunas para acomodar seu código de cartão UNIVAC. Esse formato permaneceu em uso até a década de 1960 nas lojas de departamento Macy e Lerner Stores, no Gabinete de Suprimentos Médicos da Marinha dos EUA, no sistema de controle de mísseis Polaris, no Departamento Fiscal da Cidade de Nova York e na Long Island Lighting, para citar apenas alguns.

Os pianos antigos usavam uma adaptação do sistema de cartões perfurados como partituras em rolos de papel perfurados que, em conjunto com um processo a vácuo, eram usados ​​para ativar as teclas do piano.

Um dos últimos usos importantes dos cartões perfurados foi na votação nas eleições.
Introduzido pela primeira vez como formato de votação na década de 1960, os cartões perfurados passaram a se tornar a tecnologia baseada em computador mais amplamente usada para tabular os resultados das eleições. Na eleição presidencial dos EUA contestada de 2000, estimou-se que 1/3 dos locais de votação nos EUA ainda usavam esse formato de cartão perfurado (Jones, 2000). Presumivelmente, Jacquard sabia a magnitude de sua automação de cartões perfurados no tear, mas ele não poderia ter previsto o enorme impacto na civilização moderna.

O tear Jacquard, com seus cartões de papel perfurado e sistema de leitor de cartão, tem um lugar de destaque na história ao automatizar com êxito um processo trabalhoso e demorado, promovendo a produção em massa de tecidos estampados e se tornou o precursor da computação moderna era. Hoje, o leitor de cartões e os cartões perfurados ainda são de uso limitado em alguns teares na China e no Japão que produzem brocados e obis para roupas tradicionais e em alguns teares na Índia para produzir sáris.

Como isso importa para os entusiastas da costura? Na próxima vez que você tiver a maravilhosa oportunidade de costurar tecidos jacquard, tente imaginar o que pode ter sido cerca de 200 anos atrás, quando os maciços teares de madeira trabalhavam atormentavam jovens aprendizes trabalhando sob o olhar atento do mestre tecelão e sorriam conscientemente para seu informatizado máquina de costura!

Costurar feliz, costurar inspirado.

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