Haumea - o planeta anão com anéis

• Pode 10, 2024

Desenho de Haumea e suas luas

O planeta anão Haumea [how.MAY.ah] é um TNO (objeto trans-netuniano) - isso significa que está localizado no Sistema Solar externo, além da órbita de Netuno. O terceiro maior dos TNOs descobertos até agora, sua massa é cerca de um terço da de Plutão. É também um pequeno objeto bizarro cuja descoberta foi controversa, que tem o dia mais curto que qualquer corpo conhecido do Sistema Solar, e faz parte de uma família de objetos produzidos por uma colisão maciça no início do Sistema Solar.

Onde fica Haumea?
Haumea está tão longe do Sol que seu ano dura quase 285 anos terrestres. O mais próximo possível é de 35 AU (unidades astronômicas). Uma UA é igual à distância Terra-Sol; portanto, no planeta mais próximo, o planeta anão fica 35 vezes mais distante do Sol do que a Terra. No ponto mais distante, como era no início de 1992, são 51 UA do Sol.

Os planetas do Sistema Solar orbitam o Sol no plano eclíptico. Imagine a eclíptica como se fosse uma superfície plana que se estende para o Sistema Solar a partir do equador do Sol. Este diagrama do Sistema Solar mostra os planetas neste plano e a órbita de Plutão inclinada para ele. Mas veja a órbita de Haumea. É inclinado em 28 ° e tira o planeta anão da eclíptica.

Em um giro tonto
Se um corpo tem massa suficiente, a gravidade o puxa para um esferóide. Esses corpos não são todos completamente esféricos, especialmente se eles rodam rapidamente. Quanto mais rápida a rotação, mais os pólos achatam e o equador incha. Vênus, por exemplo, gira extremamente devagar e é esférico. A Terra é quase esférica, com a diferença entre os raios equatorial e polar apenas cerca de 22 km (13 milhas).

Haumea é muito menor que a Terra e tem um dia quase quatro horas. Ele gira mais rápido do que qualquer outro corpo conhecido do Sistema Solar. De fato, se fosse muito mais rápido, se separaria. Como é, Haumea tem a forma de um ovo e não de um globo. O raio no equador é o dobro dos pólos. A imagem do cabeçalho não está em escala - as luas estão mais distantes de Haumea do que as mostradas no desenho.

Brilhante e com anéis
A partir de observações infravermelhas e outras, Haumea parece ser um corpo rochoso coberto por uma camada de gelo cristalino que é altamente reflexivo, facilmente tão brilhante quanto a neve fresca. Um astrônomo amador com um bom telescópio podia vê-lo. A cobertura gelada é um quebra-cabeça para os astrônomos, porque sugere ressurgir, mas ninguém criou um mecanismo plausível de como isso poderia ter ocorrido.

Em 2009, uma observação infravermelha mostrou uma grande área de vermelho escuro contra a superfície branca. Os astrônomos não sabem ao certo como isso seria na luz visível ou o que a causou. Talvez seja mais rico em minerais ou orgânicos. Talvez a cicatriz de um impacto contendo material deixado pelo pêndulo. No entanto, astrônomos estamos certa característica estranha: Haumea tem um anel, o primeiro já descoberto para um objeto trans-netuniano.

Luas
Haumea tem duas luas, Hi'laka e Namaka. Eles foram descobertos em 2005 pela equipe Caltech de Mike Brown, observando no Havaí. Hi'laka é pequena, tem cerca de 310 km de diâmetro e cerca de 0,05% da massa de Haumea - circula o equador do planeta anão a cada 49 dias. Namaka é ainda menor, com apenas 10% da massa de Hi'laka. Ele orbita Haumea em 18 dias em uma órbita muito alongada e inclinada 13 ° da órbita de Hi'laka. Normalmente, espera-se que duas pequenas luas tenham órbitas circulares devido aos efeitos das marés. Este é mais um mistério.

Bata e corra vítima
Haumea é pequena agora, mas já fez parte de um corpo maior. Nos primeiros dias do Sistema Solar, uma colisão maciça quebrou o objeto original, deixando o planeta anão e suas luas, além de vários outros objetos trans-netunianos. Também é provável que tenha sido essa colisão que fez Haumea girar.

De quem é a descoberta?
A descoberta de Haumea é controversa. É obviamente fui descoberto, mas quem fez isso? Duas equipes reivindicaram a descoberta, uma liderada por Mike Brown nos EUA e a outra por José Ortiz no Observatório Sierra Nevada na Espanha. Isso deixou a IAU (União Astronômica Internacional) em um dilema por alguns anos. Por fim, o nome escolhido foi o proposto pela equipe dos EUA, e o local e a data da descoberta foram listados como o do observatório espanhol. Os descobridores não foram nomeados.

O nome do jogo
As equipes de descoberta concorrentes propuseram um nome para o planeta anão listado como EL61 2003. O Observatório de Sierra Nevada propôs o nome Ataecina, uma deusa da antiga península ibérica associada a Perséfone, a rainha do submundo na mitologia grega. Mas a IAU tem diretrizes para nomear várias classes de objetos, e o novo planeta anão se enquadra em uma categoria para a qual o nome de uma divindade da criação era necessário, e não um relacionado ao submundo.

A equipe Caltech venceu o dia com Haumea, Deusa havaiana da fertilidade e parto.Ela teve muitos filhos, incluindo Pelé, a deusa do fogo e dos vulcões, além de alguns que surgiram de diferentes partes do corpo. Isso ecoa a criação das luas de Haumea e de outros corpos que se separaram de um objeto pai. As deusas Ki'laka e Namaka eram mais dois filhos de Haumea. A equipe Caltech fez a conexão havaiana porque havia descoberto as luas ao observar com o telescópio Keck no Havaí.

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