Tantos veteranos indianos americanos - por que?

• Pode 5, 2024

Em cada Pow Wow ou em outro encontro do índio americano, os veteranos são homenageados. É o nosso caminho. Per capita, os nativos americanos tiveram e continuam a ter a maior representação de qualquer grupo étnico nas forças armadas dos EUA. Conhecer as partes mais sombrias da nossa história levanta a questão. Por que tantos se voluntariam para proteger e defender um país que os tratou tão mal?

Cada pessoa que se inscreve para servir tem suas próprias razões, independentemente de etnia e herança. O serviço militar e os benefícios dos veteranos podem ajudar na educação universitária, na assistência médica e na compra de uma casa. Pode oferecer oportunidades de carreira, um meio de viajar e disciplina na vida de alguém. Os índios americanos compartilham disso, mas também têm uma história cultural que se estende por milhares de anos ao passado.

Nossos guerreiros sempre foram honrados.

Antes dos europeus, dos Estados Unidos, das reservas, os guerreiros eram acusados ​​de proteger seu povo, sua terra e seu modo de vida. Quando os guerreiros enfrentavam a batalha, havia cerimônias de preparação e o Povo se reunia em apoio. Ao retornar, foram realizadas cerimônias para purificá-los das dificuldades e perdas, e seu povo se reunia novamente para recebê-los em casa. A experiência, a sabedoria e a força obtidas com o conflito foram respeitadas. Os guerreiros se tornaram líderes dentro de seus clãs e tribos, e modelos para os jovens. Essas cerimônias antigas continuam hoje para os membros do serviço do índio americano enquanto se preparam para a implantação e após o retorno. Nossos guerreiros modernos compartilham a responsabilidade de seus antepassados, de proteger seu povo, sua terra e seu modo de vida.

No Dia dos Veteranos de 2010, a Rádio Pública Nacional entrevistou Steven Clevenger, autor de Os primeiros guerreiros da América: nativos americanos e Iraque. Clevenger, Osage, começou sua carreira como fotojornalista no início dos anos 70. Seu trabalho inclui a cobertura de sete guerras. Clevenger juntou-se à entrevista pelo tenente Bill Cody Ayon, da Guarda Nacional do Novo México, um veterano da liberdade iraquiana e colaborador do livro de Clevenger. A pergunta tão freqüente "Por que?" foi abordado. Tenente Ayon, Cheyenne do Sul, responde "Nosso povo ainda está ligado a essa terra sagrada ... estamos defendendo nossa terra onde nossos avós estão enterrados, onde estão nossas avós. É por isso que você sai e ainda defende esse solo, esse modo de vida que mantivemos geração viva após geração ".

Clevenger fez essa pergunta a cada pessoa de serviço entrevistada para seu livro. "Gostaria de perguntar a eles, por que você quer arriscar sua vida por um país que fez todas essas coisas terríveis para você e seu povo ... Eles não se consideravam lutando pelo governo, estavam lutando por sua nação , para o seu povo, para protegê-los. "

Na entrevista publicada pelo tenente Ayon, ele abordou a suposta ironia, "Sinto que é uma honra defender o que é americano agora ... não sinto nenhuma ironia em defender meu país e defender meu modo de vida e meu povo e minha família ... só vejo honra".

A honra de ser um guerreiro transcende a política e os governos. Os índios americanos respeitam todos os que serviram e os honram em todas as oportunidades.

É o nosso caminho, no dia dos veteranos e todos os dias.

Uma seleção de fotos de Os primeiros guerreiros da América: nativos americanos e Iraque © 2010, Museum of New Mexico Press está no site da National Public Radio.
The Picture Show, guerreiros nativos americanos no Iraque

Um arquivo de áudio da entrevista da NPR com Steven Clevenger pode ser acessado neste link, juntamente com um breve artigo
"Os primeiros guerreiros da América", lutando no Iraque

Fotos © Jane Winkler 2011
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