Tritão - Lua Capturada de Netuno

• Abril 30, 2024

As grandes luas do Sistema Solar tendem a ser estranhas e maravilhosas, e Triton não é exceção. Possui vulcões de gelo, um estranho "terreno de melão" e estações malucas. Netuno tem quatorze luas conhecidas, e a massa de Tritão é responsável por cerca de 99,7% de sua massa total. Orbitando na direção oposta à rotação de Netuno, ele não se formou perto de Netuno. Mas de onde veio?

A imagem do cabeçalho é uma representação artística da captura de Triton. (Mark Garlick / Science Photo Library)

Nomeando Triton
O planeta Netuno foi descoberto em 1846 através de seu efeito gravitacional em Urano. Quando recebeu a notícia da descoberta, o astrônomo britânico John Herschel sugeriu ao amigo William Lassell que procurasse luas neptunianas. Pouco mais de uma semana depois, Lassell descobriu a lua que agora chamamos de Triton.

Demorou algum tempo para chegar a um acordo sobre um nome para o novo planeta, mas eventualmente Netuno, o nome do deus romano do mar, foi aceito. Eles apenas chamaram a lua Satélite de Netuno. Em 1880, o astrônomo francês Camille Flammarion sugeriu o nome Triton. Tritão, filho e mensageiro de Netuno, era representado como um tritão que podia acalmar as ondas soprando através de sua buzina.

Mas a lua não precisava de um nome até 1949, quando Gerard Kuiper descobriu uma segunda lua netuniana. Ele o nomeou Nereida, em homenagem às ninfas do mar que eram atendentes de Netuno. Após essa descoberta, a maior lua também recebeu seu nome.

Comparando Triton com outras luas
Triton é a sétima maior lua do Sistema Solar. Um raio de 2700 km (1680 milhas) torna-se do tamanho da lua de Júpiter, Europa, embora Europa seja 50% mais densa. Tritão é um monstro comparado às treze outras luas de Netuno. Proteus é o segundo maior, e seu raio é de apenas 420 km (260 milhas). As treze luas menores representam apenas 0,3% da massa do sistema lunar de Netuno.

Tritão está à mesma distância de Netuno que nossa Lua está da Terra. Como em outras luas, Tritão mantém o mesmo lado de seu planeta, fazendo com que um dia tenha a mesma duração que um mês. No entanto, Triton leva menos de seis dias para se virar com Netuno. Isto é devido à gravidade mais forte do enorme Netuno. Se Tritão tivesse se movido tão lentamente quanto a nossa Lua, teria sido desmembrado ou arrastado para seu planeta há muito tempo.

A órbita de Tritão é bizarra para um objeto tão grande. Embora a órbita seja quase perfeitamente circular, ela é altamente inclinada para a órbita de Netuno. Seu eixo de rotação também é tão inclinado que as regiões polar e equatorial apontam alternadamente para o Sol, causando mudanças sazonais extremas.

A característica mais surpreendente da órbita de Tritão é que é retrógrado - orbita na direção oposta à rotação de Netuno. Desde que o Sistema Solar se formou a partir de um disco de detritos giratório em torno do Sol, os planetas e suas principais luas orbitam na mesma direção que a rotação do Sol. Tritão veio colidir com o sistema netuniano, interrompendo as luas existentes e entrando em sua órbita peculiar como um objeto capturado.

Geologia e características da superfície
Triton é uma cor avermelhada, provavelmente o resultado de reações do gelo de metano com radiação ultravioleta. Existem calotas polares, mas são feitas de nitrogênio e metano congelados, não de água. Mais da metade da superfície de Triton é nitrogênio congelado. O restante é gelo de água e dióxido de carbono congelado com traços de metano e monóxido de carbono.

Uma característica única é a extensa terreno de melão do hemisfério ocidental de Triton. É composto de depressões suavemente curvas de 30 a 40 km de diâmetro e é nomeado por sua semelhança com a pele de um melão cantalupo.

Dados de Voyager 2O sobrevôo de Triton mostra uma superfície geologicamente jovem com poucas crateras de impacto. Sua superfície gelada reflete a maior parte da luz solar que recebe. Também sabemos que Triton ainda é geologicamente ativo por meio de Voyager 2observação de plumas de erupção de gás nitrogênio e poeira. Estes não são os vulcões que conhecemos na Terra vomitando rochas derretidas, mas sim vulcões, vulcões de gelo como os de Encélado de Saturno.

Os cientistas planetários pensam que Triton deve ter um interior em camadas como um planeta. Deve haver um núcleo sólido, um manto e uma crosta. O núcleo provavelmente é de rocha e metal, enquanto o manto é água. Há rocha suficiente para ocorrer a deterioração radioativa, aquecendo o manto e criando correntes de convecção. Isso acontece na Terra, mas o manto é rocha semi-líquida, não água.

Atmosfera
Triton tem uma atmosfera de nitrogênio muito tênue com traços de metano e monóxido de carbono.

Sua alta refletividade, combinada com a distância do Sol e a falta de atmosfera de cobertura, fazem de Triton o corpo mais frio da parte principal do Sistema Solar. Mesmo Plutão não é tão frio.A temperatura da superfície do Triton é em média de apenas -235 ° C (-391 ° F).

A atmosfera fina varia sazonalmente, ficando mais espessa quando aquecida. Obviamente, mesmo no auge do verão, Triton não está quente. No entanto, existe calor suficiente do Sol para sublinhar parte do nitrogênio da superfície congelada, metano e monóxido de carbono. Dentro sublimação, em vez de derreter, um sólido muda diretamente para um gás. Você pode ter visto gelo seco (dióxido de carbono congelado) fazer isso na Terra.

Primo de Plutão?
A órbita retrógrada de Tritão mostra que ela não se formou como parte de um sistema netuniano. Mas de onde veio esse objeto capturado?

Embora Tritão seja muito diferente das outras luas, é muito semelhante a Plutão. Tritão é apenas um pouco maior que Plutão e é da mesma cor avermelhada. Ambos os corpos têm uma densidade de pouco mais de 2 gramas por centímetro cúbico e uma composição semelhante. Triton parece ser um objeto do Cinturão de Kuiper.

Instruções De Vídeo: O Sobrevoo da Sonda Voyager 2 na Lua Tritão de Netuno (Abril 2024).